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原名苦峪城,鎖陽(yáng)城是國(guó)務(wù)院公布的全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。地在甘肅省瓜州縣城東南約70公里的戈壁灘上,是絲綢之路上一個(gè)非常古老的城。因城周圍長(zhǎng)滿味美甘甜的鎖陽(yáng)而得名鎖陽(yáng)城。鎖陽(yáng)城最早建于將近2000年前的漢代,隨著時(shí)代的發(fā)展,這座城越來(lái)越破敗,現(xiàn)存的城堡是唐初重新修建的。鎖陽(yáng)城由東西兩城組成。西城約16.5萬(wàn)平方米,城外烽遂、箭臺(tái)和瞭望塔連綿數(shù)里,是一座有1400多年歷史的軍事城堡。
鎖陽(yáng)城遺址,在安西縣橋子鄉(xiāng)南壩村南10華里處,為隋唐建筑,古稱苦峪城。始建于漢,興于唐,其他各代都不同程度地重修和利用過(guò)。其形制保存了典型的唐代古城風(fēng)格。城東北方向有一座大型寺院系元代建筑,大塔高14.5米,千座小塔整齊地排列于一條線上。鎖陽(yáng)城在漢代是敦煌郡冥安縣治所,西晉為晉昌縣,隋為常樂(lè)縣,唐為瓜州郡。后歷經(jīng)戰(zhàn)亂,明王室閉關(guān)后遭廢棄。鎖陽(yáng)城分內(nèi)外兩城,外城總面積80萬(wàn)平方米,內(nèi)城總面積28萬(wàn)平方米,城墻高約6米,寬5米。西北角墩高18米,上有敵臺(tái)、擂臺(tái)等古代軍事設(shè)施。鎖陽(yáng)城具有我國(guó)保存最完好的古代軍事防御系統(tǒng)和古代農(nóng)田水利灌溉系統(tǒng)。
1987年當(dāng)?shù)匚奈锟脊殴ぷ髡邔?duì)該遺址進(jìn)行了調(diào)查。鎖陽(yáng)城按結(jié)構(gòu)可分為內(nèi)外兩城,外城面積80萬(wàn)平方米;內(nèi)城面積28萬(wàn)平方米;城內(nèi)留有大量土臺(tái)、房屋及其它建筑物遺跡。
1996年,國(guó)務(wù)院公布為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2014年6月22日,在卡塔爾多哈召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上,鎖陽(yáng)城遺址作為中國(guó)、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國(guó)聯(lián)合申遺的“絲綢之路:長(zhǎng)安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點(diǎn)成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。