臨安城遺址位于浙江省杭州市南部鳳凰山，建于南宋高宗趙構(gòu)于建炎三年，平面呈方形，總面積約10000余平方米，由大型夯土臺基、石砌圍墻、門址等組成。有三座城門，城內(nèi)有殿、堂、樓。閣約130余座，主要宮殿區(qū)現(xiàn)均被深埋在距離地表3米以下，基址保存相當(dāng)完好。現(xiàn)皇城遺址為省軍區(qū)后勤部倉庫、市氣象局和居民住宅所覆蓋，尚存的北宮城墻長一百多米，東宮城墻長五百米。在大內(nèi)中心部位還發(fā)現(xiàn)有很大的夯土臺基，遺址周圍尚存許多五代至元代的遺跡和遺物。
臨安城遺址對于研究南宋政治、經(jīng)濟(jì)及文化，研究南宋皇城的布局，探討中國古代都城制度的發(fā)展和變遷都具有十分重要的意義。2001年6月25日被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
南宋皇城在布局上開創(chuàng)了“南宮北市”的先河。南宋的杭州，皇宮在南、民居、市集在北——由朝天門(現(xiàn)在鼓樓位置)向南，包括太廟與三省六部在內(nèi)的一系列中央機(jī)構(gòu)，以御道(嚴(yán)官巷一帶)為軸線，自北向南分布于吳山、紫陽山、鳳凰山東麓的區(qū)域間；而朝天門以北，則主要是老百姓居住地。這種格局最契合杭州當(dāng)時(shí)的實(shí)際，當(dāng)時(shí)西湖與錢塘江之間，可供城市發(fā)展的主要用地在吳山以北，把皇宮放在南部，為城市北部發(fā)展留出了足夠空間。