南華山為六盤山余脈，位于海原縣城南7.5公里處，南靠西吉縣的月亮山，西北與西華山相鄰，東南接寺口子，呈東南——西北走向，長約35公里，寬25公里，總面積42萬畝；平均高度2600米，主峰馬萬山海拔2955米，僅僅次于賀蘭山，名列全區(qū)第二。地表土質肥沃，年均降雨量達600毫米，氣候涼爽，牧草豐茂，山南是海原縣南華山牧場。近10平方公里的原始森林、天然次生林分布于山之西北，有育林地27萬畝，森林覆蓋17萬畝，森林覆蓋率62.9%。
宋夏時期，南華山與西華山合稱天都山，名震邊塞；因山形似蓮花，又名蓮花山；又因山高氣寒，春秋落雨成雪而稱雪山。清代有“海城八景”，此山獨占其三，山之西北端有新石器“菜園遺存”，東南有水沖寺遺址，山的中間有靈光寺遺址。
遠眺南華青翠碧綠，郁郁蔥蔥，近處其中層戀疊翠，綠蔭環(huán)抱，野花遍地，翠色千層。每到春夏之季，山秀鳥語、碧水溪鳴、花香濃郁、色澤宜人，是一座巨大的綠色迷宮；秋季萬紫千紅；冬季銀裝素裹，四季景色引人入勝；優(yōu)越的自然資源，既為飛禽走獸生存提供了豐足的食糧，又為各種動物棲息、繁衍創(chuàng)造了良好的環(huán)境，走遍南華您會看到老鷹、烏鴉、喜鵲、麻雀、野兔等，幸運的話，還會看到長尾山雞、狐貍、狼、野豬等；南華山景區(qū)不僅生態(tài)旅游資源豐富，而且人文史跡也非常豐富，山中有西夏王李元昊的避暑行宮，有靈光寺、二王子避難洞、御池等八處遺址。原始森林為這里造就了宜人的避暑氣候，西夏遺址為這里構筑了一道獨特而亮麗的風景線。
靈光寺風景旅游區(qū)位于南華山深處，公元1042年，西夏王李元昊攜愛妃沒移氏棲居之地，行宮依山而建，亭水相映，飛檐斗拱，綿延數(shù)里。在歷次被毀過程中周邊的樹木與森林被打火燃燒，然而又在雷鳴電閃的大雨下澆滅，后人在此建寺以神奇的靈光和大雨故名“靈光寺”，境內五峰疊峙，形狀如橋形，又稱五橋山，又有五泉竟洌，緩緩從山門流出，清澈、甘甜，礦物質含量豐富，是天然的礦泉水。 公元1081年被宋將李憲燒毀。建國后靈光寺列為海原縣天然森林保護區(qū)，先后投入千余萬元，在山上栽種落葉松、樺樹、沙棘等樹種，綠化面積達10余萬畝。先后開辟了縣城至南華山二級柏油路15公里，又開辟了靈光寺、水沖寺沙石路面各15公里。目前靈光寺景區(qū)草木茂盛、霧松盈林、景色別致，已成為是現(xiàn)代人走進大自然，領略和感受生態(tài)旅游，避暑休閑的好去處。