南華山為六盤(pán)山余脈，位于海原縣城南7.5公里處，南靠西吉縣的月亮山，西北與西華山相鄰，東南接寺口子，呈東南——西北走向，長(zhǎng)約35公里，寬25公里，總面積42萬(wàn)畝；平均高度2600米，主峰馬萬(wàn)山海拔2955米，僅僅次于賀蘭山，名列全區(qū)第二。地表土質(zhì)肥沃，年均降雨量達(dá)600毫米，氣候涼爽，牧草豐茂，山南是海原縣南華山牧場(chǎng)。近10平方公里的原始森林、天然次生林分布于山之西北，有育林地27萬(wàn)畝，森林覆蓋17萬(wàn)畝，森林覆蓋率62.9%。
宋夏時(shí)期，南華山與西華山合稱(chēng)天都山，名震邊塞；因山形似蓮花，又名蓮花山；又因山高氣寒，春秋落雨成雪而稱(chēng)雪山。清代有“海城八景”，此山獨(dú)占其三，山之西北端有新石器“菜園遺存”，東南有水沖寺遺址，山的中間有靈光寺遺址。
遠(yuǎn)眺南華青翠碧綠，郁郁蔥蔥，近處其中層戀疊翠，綠蔭環(huán)抱，野花遍地，翠色千層。每到春夏之季，山秀鳥(niǎo)語(yǔ)、碧水溪鳴、花香濃郁、色澤宜人，是一座巨大的綠色迷宮；秋季萬(wàn)紫千紅；冬季銀裝素裹，四季景色引人入勝；優(yōu)越的自然資源，既為飛禽走獸生存提供了豐足的食糧，又為各種動(dòng)物棲息、繁衍創(chuàng)造了良好的環(huán)境，走遍南華您會(huì)看到老鷹、烏鴉、喜鵲、麻雀、野兔等，幸運(yùn)的話(huà)，還會(huì)看到長(zhǎng)尾山雞、狐貍、狼、野豬等；南華山景區(qū)不僅生態(tài)旅游資源豐富，而且人文史跡也非常豐富，山中有西夏王李元昊的避暑行宮，有靈光寺、二王子避難洞、御池等八處遺址。原始森林為這里造就了宜人的避暑氣候，西夏遺址為這里構(gòu)筑了一道獨(dú)特而亮麗的風(fēng)景線(xiàn)。
靈光寺風(fēng)景旅游區(qū)位于南華山深處，公元1042年，西夏王李元昊攜愛(ài)妃沒(méi)移氏棲居之地，行宮依山而建，亭水相映，飛檐斗拱，綿延數(shù)里。在歷次被毀過(guò)程中周邊的樹(shù)木與森林被打火燃燒，然而又在雷鳴電閃的大雨下澆滅，后人在此建寺以神奇的靈光和大雨故名“靈光寺”，境內(nèi)五峰疊峙，形狀如橋形，又稱(chēng)五橋山，又有五泉竟洌，緩緩從山門(mén)流出，清澈、甘甜，礦物質(zhì)含量豐富，是天然的礦泉水。 公元1081年被宋將李憲燒毀。建國(guó)后靈光寺列為海原縣天然森林保護(hù)區(qū)，先后投入千余萬(wàn)元，在山上栽種落葉松、樺樹(shù)、沙棘等樹(shù)種，綠化面積達(dá)10余萬(wàn)畝。先后開(kāi)辟了縣城至南華山二級(jí)柏油路15公里，又開(kāi)辟了靈光寺、水沖寺沙石路面各15公里。目前靈光寺景區(qū)草木茂盛、霧松盈林、景色別致，已成為是現(xiàn)代人走進(jìn)大自然，領(lǐng)略和感受生態(tài)旅游，避暑休閑的好去處。