護(hù)國(guó)寺位于梵凈山西北麓。距金頂11公里，是西面上山的必經(jīng)之寺， 歷史上又稱天池院、天池堂。寺院占地68畝.始建時(shí)間不詳。萬(wàn)歷四十六 年（1618年）敕賜為梵凈山四大皇庵之一。有明然如泰等高僧住錫，承傳臨濟(jì)宗法系清康熙年間.有慧惺海闊等禪師住錫，香火甚是興旺。同治三年（1864年）,天池院毀于兵火。同治十二年（1873年）重修，更名天池 堂。光緒元年至六年（1875-1880),劉滿盤踞梵凈山，號(hào)稱黑地大王。貴州巡撫岑毓英親自統(tǒng)兵征剿，天池堂再度毀于兵火。戰(zhàn)爭(zhēng)平息后，岑毓 英認(rèn)為貴州“邊要?jiǎng)t莫如梵凈山”，于是奏請(qǐng)朝廷，“移松桃協(xié)都司以下八汛鎮(zhèn)守梵凈山環(huán)山要隘 ”以保障梵凈山區(qū)的長(zhǎng)治久安其中.都司營(yíng)署移駐天池堂舊址左側(cè)，名曰“梵凈山護(hù)國(guó)汛”氣在很長(zhǎng)的一段歷史時(shí)間里，護(hù)國(guó)汛成為梵凈山真正的鎮(zhèn)山衙門，建有營(yíng)房五十余間，右側(cè)建柯練兵場(chǎng)、跑馬場(chǎng)等。護(hù)國(guó)汛的建立為光緒年間梵凈山佛教的再度振興 發(fā)揮了極其關(guān)鍵的作用。此后，在護(hù)國(guó)營(yíng)署長(zhǎng)官吳月樓等的支持下重建 寺宇，并更名護(hù)國(guó)寺。
護(hù)國(guó)寺海拔1400米，地勢(shì)高礦，視野開(kāi)闊，坐南朝北，背靠象鼻山， 東西兩側(cè)為大小獅子巖，有“象鼻烘托”、“雙獅拜象”之狀。寺宇建筑規(guī)模宏偉，規(guī)制完整，布局考究，有大堂正殿三重，客房數(shù)百間。雕梁畫 棟，工藝精湛，寺內(nèi)外古樹(shù)幽深，朝夕鐘聲悠揚(yáng)。寺后有兩股清泉，紆繞 于寺側(cè)，甚為清冽。護(hù)國(guó)營(yíng)署官兵和寺僧經(jīng)常組織梵凈山詩(shī)會(huì)及有關(guān)法會(huì)活動(dòng)，騷人墨客，善男信女，熙來(lái)攘往，熱剛吼。
寺內(nèi)題詠及楹聯(lián)頗多，有《梵凈山詩(shī)會(huì)集韻》等傳世。保存有“黔山第一”、“明正寬和”、“黔山領(lǐng)袖 ”3塊匾額和1幅長(zhǎng)聯(lián)。三匾分別懸掛于 護(hù)國(guó)寺山門和護(hù)國(guó)營(yíng)署，筆畫凝重，布白出神，實(shí)為梵凈山重要墨寶。其中，“黔山第一”匾額.系清末著名書法家嚴(yán)寅亮所書，高1.55米，寬4.15 米，厚0.45米，每字約0.31平方米，已收人《中國(guó)名匾》中，現(xiàn)珍藏于印江民族陳列館。長(zhǎng)聯(lián)為清光緒年間貴東道道員易佩紳所撰，聯(lián)曰：
護(hù)國(guó)鎮(zhèn)成靈，回憶十?dāng)?shù)年前，蠻瘴紛披，狼煙競(jìng)起，猶幸柴帷暫駐，拾蠶叢，開(kāi)鳥(niǎo)道，化草木以成春，從此梵貝宣和， 萬(wàn)家長(zhǎng)隸慈悲域；
黔山資保障，縱橫千百里外，澧沅橫帶，衡岳相望，深慚履屨未臨，抉天心，窺月窟，撼風(fēng)云而變色，謹(jǐn)記卮顏獻(xiàn)瑞，一派齊歌雅頌聲。
景點(diǎn)位置
梵凈山西麓的印江縣永義鄉(xiāng)大園址村