石庫門景區(qū)是最具上海特色的居民住宅。上海的舊弄堂一般是石庫門建筑，它起源于太平天國起義時(shí)期，當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)亂迫使江浙一帶的富商、地主、官紳紛紛舉家擁入租界尋求庇護(hù)，外國的房產(chǎn)商乘機(jī)大量修建住宅。上個(gè)世紀(jì)二三十年代，圍合仍是上海住宅的主要特征，但不再講究雕刻，而是追求簡(jiǎn)約，多進(jìn)改為單進(jìn)，中西合璧的石庫門住宅應(yīng)運(yùn)而生。這種建筑大量吸收了江南民居的式樣，以石頭做門框，以烏漆實(shí)心厚木做門扇，這種建筑因此得名“石庫門”。
石庫門是上海最有代表性的民居建筑，通常被認(rèn)為是上海近代都市文明的象征之一。19世紀(jì)70年代初早期的石庫門產(chǎn)生于19世紀(jì)70年代初，它脫胎于江南民居的住宅形式，一般為三開間或五開間，保持了中國傳統(tǒng)建筑以中軸線左右對(duì)稱布局的特點(diǎn)。老式石庫門住宅，一進(jìn)門是一個(gè)橫長的天井，兩側(cè)是左右?guī)?，正?duì)面是長窗落地的客堂間?？吞脤捈s4米，深約6米，為會(huì)客、宴請(qǐng)之處?？吞脙蓚?cè)為次間，后面有通往二層樓的木扶梯，再往后是后天井，其進(jìn)深僅及前天井的一半，有水井一口。后天井后面為單層斜坡的附屋，一般作廚房、雜屋和儲(chǔ)藏室。整座住宅前后各有出入口，前立面由天井圍墻、廂房山墻組成，正中即為“石庫門”，以石料作門框，配以黑漆厚木門扇;后圍墻與前圍墻大致同高，形成一圈近乎封閉的外立面。所以，石庫門雖處鬧市，卻仍有一點(diǎn)高墻深院、鬧中取靜的好處，頗受當(dāng)時(shí)卜居租界的華人士紳、富商的歡迎。20世紀(jì)10年代后老式石庫門逐漸被新式石庫門取代。新式石庫門大多采用單開間或雙開間，雙開間石庫門只保留一側(cè)的前后廂房，單開間則完全取消了廂房。新式石庫門在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上的最大變動(dòng)是后面的附屋改坡頂為平頂，上面搭建一間小臥室，即亭子間。亭子間屋頂采用鋼筋混凝土平板，周圍砌以欄桿墻，作曬臺(tái)用。為了減少占地面積、節(jié)省建筑用材，新式石庫門還縮小了居室的進(jìn)深，降低了樓層和圍墻的高度。
與老式石庫門相比，新式石庫門在外觀上亦有所不同，新式石庫門外墻面多用清水青磚、紅磚或青紅磚混用，石灰勾縫，而不是像老式石庫門那樣用白色石灰粉刷，老式石庫門常用的馬頭墻或觀音兜式的山墻也已不再使用。另一個(gè)重要的區(qū)別是，新式石庫門不再用石料做門框，而改用清水磚砌，門楣的裝飾也變得更為繁復(fù)。早期的石庫門門楣常模仿江南傳統(tǒng)建筑中的儀門，做成中國傳統(tǒng)磚雕青瓦壓頂門頭式樣，而新式石庫門受西方建筑風(fēng)格的影響，常用三角形、半圓形、弧形或長方形的花飾，類似西方建筑門窗上部的山花楣飾，這些花飾形式多樣，風(fēng)格各異，是石庫門建筑中最有特色的部分。有些新式石庫門還會(huì)在門框兩邊使用西方古典壁柱的樣式，作為裝飾?？傊?，新式石庫門在建筑風(fēng)格上是更加西方化了。
20世紀(jì)30年代中
隨著新式里弄和花園里弄的興起，石庫門就風(fēng)光不再了，開始逐步淪為城市下層居民的棲身之所。但誰都沒想到，石庫門如今卻是咸魚翻身，出盡了風(fēng)頭。把石庫門“整舊如舊”的新天地已成為上海最時(shí)尚的淵藪，可那里的石庫門是五臟六腑早給掏空了，只剩下了一個(gè)虛假的外殼，供人們?nèi){吊、緬懷。