思晏堂是1906年8月，校董事會在莫干山會議上議決先筑的一幢樓、外國教員住宅四所、兩層八間之中國式房二所、膳廳一所。
1907年春，開始建造校園建筑，由于所購灘地低洼，土質松軟，漲潮時常被淹沒費時八個月打好思晏堂（YatesHall）的地基。是年，北堂（NorthHall）先建成。同年9月，四川北路神學院移入新建之北堂。
1908年1月21日,美南浸信會主席和美國南北浸會第一屆聯席主席E.W.斯蒂芬斯(E.W.Stephens）為思晏堂（YatesHall）奠基。
1909年2月10日，大學開學，滬江大學第一座大建筑物思晏堂（YatesHall）啟用。建筑費墨洋4萬元，合2.13萬美元(以下均按當年匯率折算為美元)。堂名思晏，取紀念浸會最初來華的傳教士晏馬太氏(MatthewT.Yates)之意。樓高四層，磚木結構，長110尺，闊64尺。初，除圖書館、郵務處、庶務處、教務處、正副校長室及可容納300人的大禮堂外，悉為教室（18間）。該建筑亦是大學中樞。
思晏堂始建于1908年磚木結構。1956年9月損毀于龍卷風，1957年5月完成重建。
1908年-1909年間，外國教員住宅四所、膳廳（東堂EastHall）相繼建成。這些建筑的落成,使大學初具雛型。