北京妙應(yīng)寺白塔—中國最早最大的覆缽式塔

妙應(yīng)寺白塔系元代開國皇帝元世祖忽必烈入京后的開國工程,聘請尼泊爾工匠阿尼哥設(shè)計制造,并且在中國漢地首次引入了尼泊爾的覆缽式塔圖樣,此塔式淵源于古印度的窣堵波,成為建造在漢地的第一座覆缽式塔(又稱喇嘛塔),具有十分重要的歷史地位。元至元十六年(1279)白塔歷時八年修建完成,迎請釋迦佛舍利藏于塔中,名之為“釋迦舍利靈通寶塔”。與此同時,忽必烈命人以白塔為中心,向四方各射一箭,以箭落之地為界,建起元代“大圣壽萬安寺”,又稱“西苑”。但此座大圣壽萬安寺如有天數(shù),與元朝建都北京同始,又在元朝滅亡的元至正二十八年(1368)年遭雷擊焚毀,僅存白塔。明宣德八年(1433)明宣宗朱瞻基敕令修葺白塔。明天順元年(1457)修建寺廟皇家敕賜“妙應(yīng)寺”。明成化元年(1465)在白塔塔座周圍加修了108座鐵燈龕。清代對白塔屢有修葺,妙應(yīng)寺白塔廟會始盛,當(dāng)?shù)赜小鞍嗽掳?,走白塔”的?xí)俗。

藏傳佛教古塔,全名靈通萬壽寶塔,位于北京西城區(qū)阜城門內(nèi)大街路北的妙應(yīng)寺內(nèi)。國家重點保護文物。該塔是元大都保留至今的重要標(biāo)志,也是我國現(xiàn)存最早最大的一座藏式佛塔。

白塔由塔基、塔身和塔剎3部分組成。白塔的形制,淵源于古印度的窣堵坡。臺基高9米,塔高50.9米,底座面積1422平方米,臺基分三層,最下層呈方形,臺前有一通道,前設(shè)臺階,可直登塔基,上、中二層是亞字形的須彌座。基上砌基座,將塔身、基座連接在一起。蓮座上又有5條環(huán)帶,承托塔身。塔身俗稱“寶瓶”,形似覆缽,上安7條鐵箍,其上又有亞字形小型須彌座,再上就是13天相輪,頂端為一直徑9.7米的華蓋,華蓋以厚木作底,上置銅板瓦并做成40條放射形的筒脊,華蓋四周懸掛著36副銅質(zhì)透雕的流蘇和風(fēng)鈴,微風(fēng)吹動,鈴聲悅耳。華蓋中心處,還有一座高約5米的鎏金寶頂,以8條粗壯的鐵鏈將寶頂固定在銅盤之上。妙應(yīng)寺白塔的剎座呈須彌座式,座上豎立著下大上小十三重相輪,即所謂的:“十三天”。

據(jù)說妙應(yīng)寺白塔無論在日光或月光下都沒有影子,即“無影白塔塔無影”。還有人更加神秘地說,“白塔寺是沒有影子的,它的影子在西藏”。從科學(xué)的角度講,有光照的情況下完全無影是不可能的。塔無影可能是因為塔身高大且又呈圓錐形,加之周邊都是狹窄的胡同,塔的影子往往隱沒于胡同兩側(cè)墻壁的投影之中,所以無論在日光下還是月光下,無論從任何角度,都不可能看到白塔的完整影子。至于說影子在西藏,更應(yīng)該是民間的訛傳,大概跟它是一座藏式佛塔有關(guān)。

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