救生會(huì)訴說鎮(zhèn)江的慈善故事
救生會(huì)位于觀音洞對(duì)面，正門上題有"救生會(huì)"石刻，于清光緒二十一年(1895)立石。救生會(huì)是古代江上救護(hù)各種船只和渡江人的社會(huì)慈善機(jī)構(gòu)。
救生會(huì)
“江風(fēng)白浪起，愁煞渡頭人?！毙迯R建塔，敬香禮佛，祈求平安，無非是眾生的美好愿望，而積極有效的救助措施，才是生命和財(cái)產(chǎn)的保證。
鎮(zhèn)江救生會(huì)于1165年創(chuàng)建，直到1923年才因長(zhǎng)江岸線的北移退出歷史舞臺(tái)，整整存續(xù)了758年。這在全國(guó)甚至全世界都絕無僅有，可謂舉世無雙。
南宋乾道年間（1165－1173），作為南北水上交通漕運(yùn)樞紐的西津渡，已創(chuàng)設(shè)了水上救生組織，開展水上救生慈善事業(yè)。這些首次見諸史冊(cè)，具有官渡和救生功能的救生組織，正是救生會(huì)的雛形。此后，代代相傳。
西津渡外，白浪滔滔，西津渡上，義渡救生。千年以來，義渡紅船在沉浮于白浪里的落難者眼中，不啻是苦海慈航。
眼前的這棟古樸典雅2層樓房，就是救生會(huì)遺址，修建于清朝康熙四十二年，距今已有300多年歷史。一樓原為獲救人員暫住地，二樓為議事場(chǎng)所，內(nèi)部裝飾樸素簡(jiǎn)潔，北面石墻上鐫刻有當(dāng)年捐資的善士們的姓名，讓世代銘記。目前這里已成為中國(guó)鎮(zhèn)江救生博物館，展示著近800年間救生會(huì)的發(fā)展歷程。
現(xiàn)在看到的這組銅塑雕像，再現(xiàn)了康熙年間，鎮(zhèn)江鄉(xiāng)紳正在籌建救生會(huì)的場(chǎng)景。早在南宋乾道年間，鎮(zhèn)江郡守蔡洸在各界捐助下，建造了五條大船用于救助。五條船分別掛上“利、涉、大、川、吉”的旗號(hào)，這是世界歷史上有組織的江上救助活動(dòng)的最早記載。
穿過走廊，是一艘清代紅色救生船的模型。船頭前，刻有康熙皇帝御賜的虎頭金牌。當(dāng)年鎮(zhèn)江江面浪大水急，時(shí)有災(zāi)難發(fā)生，一旦發(fā)現(xiàn)江上有人落水，船只遇難，救生紅船就立即出發(fā)營(yíng)救。救生船鳴鑼開道，其他船只聽見鑼鼓聲、看見虎頭金牌都必須避讓，讓紅船用最短的時(shí)間趕到出事地點(diǎn)。這樣的紅船就相當(dāng)于我們今天的水上120。
清朝時(shí)期，由于人力財(cái)力的緊缺，救生會(huì)曾一度舉步維艱。當(dāng)時(shí)救生會(huì)的主事蔣豫四處奔波，奔走呼號(hào)，在他的感召下，俠肝義膽的鎮(zhèn)江人民紛紛捐錢捐物，修造紅船，招募艄公，救生會(huì)得以延續(xù)。之后，蔣家一門七代，在140多年里，前赴后繼，為救生會(huì)的存續(xù)傾盡家產(chǎn)，為救生會(huì)的發(fā)展嘔心瀝血，留下了一段驚天地、泣鬼魂的大義贊歌。
救生會(huì)是老百姓心目中的“觀世音”。當(dāng)年行色匆匆的過江客，在從昭關(guān)石塔下穿過禮佛和祈求平安的同時(shí)，都會(huì)把感恩的目光投向這濟(jì)渡救生、護(hù)佑百姓的救生會(huì)。光緒年間《京口救生會(huì)敘》中記載：大風(fēng)時(shí)紅船出江心以防舟覆，一年以來，無有傷亡者，賴救生會(huì)之力居多。鎮(zhèn)江救生會(huì)，在中國(guó)的文明史上書寫了濃墨重彩的大愛篇章。
昔日的繁華渡口已經(jīng)成為現(xiàn)代都市里的一道風(fēng)景，救生紅船也已成為老人們腦海里一段封塵的記憶，但鎮(zhèn)江救生會(huì)依然矗立在西津渡口，它曾經(jīng)的豐功偉績(jī)被鐫刻在那里，熠熠生輝。
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