長江三磯之城陵磯,為何是長江中游第一磯?

前幾期我們講過長江三磯其中的兩個,分別是位于安徽馬鞍山市的采石磯和江蘇南京市的燕子磯,今天我們講講另外一個:城陵磯。江邊常常出現(xiàn)一些凸出水面的山巖,三面環(huán)水,一面靠岸,這種獨特的山巖稱之為“磯”或“磯頭”。長江上游地勢險峻、水流湍急,合適做渡口的地方并不算多,長江中下游地區(qū)地勢地平、水流放緩,那些突出江邊的山巖(磯)就有不少具備成為優(yōu)良渡口的天然條件。城陵磯就是其中最具代表性的一個。

湖南北部,岳陽市東北方向,洞庭湖與長江在此交匯,形成Y字形水道,城陵磯就位于江湖交匯口的長江南岸,面朝長江、背靠芭蕉湖,距離岳陽市中心約10公里,西北方向和湖北監(jiān)利縣隔江相望。《水經(jīng)注》記載:“山在湘水右岸。山有巴陵故城,……城跨岡嶺,濱阻三江。巴陵西對長洲,其洲南分湘浦,北屆大江,故曰三江也。三水所會,亦或謂之三江口矣?!?“山在湘水右岸”所說的山是就是城陵山,山上有巴陵(岳陽古稱巴陵)故城?,F(xiàn)在我們從地圖上看到只有洞庭湖入江水道和長江交匯,古代之所以說是三江口,是因為沅江是單獨水道和湘江一同在此處匯入長江。在三江口下游 約2公里處的長江南岸有擂鼓臺遺跡,據(jù)說是春秋時期楚莊王擂鼓平叛之處。

在古代,城陵磯是極佳的渡口,號稱長江中游第一磯,這個稱呼名副其實,一點兒都不虛。如果了解岳陽的話應(yīng)該知道,如今城陵磯港這個天然的深水良港,常年不淤不凍,是長江八大良港之一,我國最大的內(nèi)陸港。城陵磯港對岳陽甚至湖南來說都至關(guān)重要,是湖南的水運門戶。在水運優(yōu)勢大于陸運的古代,城陵磯的作用更是重要,南綰三湘,北控荊漢。城陵磯不但是優(yōu)良的渡口,而且還是水運交通咽喉和兵家必爭之地。從城陵磯沿長江溯江而上可達(dá)湖北、重慶、四川等地,順江東下可達(dá)江東各地,溯洞庭湖南入湘、資、沅、澧四水,更遠(yuǎn)可通達(dá)云貴以及廣西,戰(zhàn)略地位非同一般。

在南北對峙時期,北方勢力要大規(guī)模進(jìn)攻南方,中路行軍路線必走荊襄一線,從荊州進(jìn)入長江而后順流東下,城陵磯是首選渡口,控制城陵磯就可以扼守湘鄂水路交通咽喉,肥沃的江漢平原就是囊中之物,之后進(jìn)攻方向有更多可選余地。

正因為城陵磯的重要性非同一般,各朝對此都非常重視,亂世就不說了,各方勢力為此打破頭,即使是治世也是非常重視對城陵磯的管控。明朝時曾專門在此設(shè)置巡檢司,“盤詰往來奸細(xì)及販賣私鹽犯人、逃軍、逃囚、無引、面生可疑之人”。明代巡檢司的分布標(biāo)準(zhǔn)一般是按關(guān)津而設(shè),即巡檢司設(shè)立地點必須是關(guān)隘要口。明代詩人楊士奇曾寫過一首七言絕句《過城陵磯》:“磯頭水落石層層,石上魚檣半搭罾(zēng)。忽望高樓出城郭,舟人指點說巴陵。”

清朝三藩之亂初期吳三桂勢如破竹,快速拿下云貴湘等省后,將主力重點放在岳州(岳陽)以抗清軍,清廷焦頭爛額、一籌莫展。以西南地區(qū)的地形來看,如果要大規(guī)模投放兵力,除了水運,真沒有太好的辦法。太平天國運動時,太平軍從廣西桂平(今廣西貴港桂平市金田村)到南京的進(jìn)軍路線基本上就是沿著湘江轉(zhuǎn)入長江,再順江東下攻入南京的。如果清軍能牢牢守住城陵磯,將太平軍堵在長江之外,則南京就沒那么容易被攻克了。

清朝光緒二十五年,即1899年,英國人率先在城陵磯開商埠,設(shè)海關(guān),英美日等國都陸續(xù)在城陵磯設(shè)置洋行等各種公司和機(jī)構(gòu)。城門上有一副對聯(lián):“城陵據(jù)全楚上游,來百工,柔遠(yuǎn)人,互市通商開重鎮(zhèn);洞庭為三湘巨浸,東長江,南衡岳,關(guān)闌鎖鑰束中流。”這副對聯(lián)將城陵磯的重要性描繪得淋漓盡致。

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