邱桑溫泉古人類手腳印因何入選2021年世界十大考古發(fā)現(xiàn)?發(fā)現(xiàn)者之一章典揭秘

雖然2021年還未過完,但全球最權(quán)威的考古學(xué)術(shù)期刊《考古》雜志已經(jīng)胸有成竹地評出了今年的“世界十大考古發(fā)現(xiàn)”。

備受矚目的埃及“失落的黃金城”——位于帝王谷盧克索古城遺址阿頓(Aten)位列榜單第一。緊隨其后的便是由我國學(xué)者、廣州大學(xué)教授章典等人在西藏邱桑溫泉發(fā)現(xiàn)的古人類手腳印,也是迄今為止世界發(fā)現(xiàn)的最早的古人類藝術(shù)遺跡

同時,這也是2021年度世界十大考古發(fā)現(xiàn)中唯一入選的中國考古成果。

邱桑遺址新發(fā)現(xiàn)的手足印化石的顏色渲染3D模型

12月6日傍晚,章典告訴紅星新聞記者,他自己也是直到前一天才知道該成果入選世界十大考古發(fā)現(xiàn)的事情?!绑@喜是有一點的,在微信群里發(fā)了紅包?!彼χf。“至于這項發(fā)現(xiàn)本身,其實之前很久就已經(jīng)在國際上轟動一時了。”

33年前,最初的偶然發(fā)現(xiàn)

章典的學(xué)術(shù)背景并非考古,而是地質(zhì)地理,他長期從事地貌及自然環(huán)境研究,曾在香港大學(xué)地理系任教多年。他告訴記者,1988年他在青藏高原考察的時候,就在邱桑村現(xiàn)代溫泉附近發(fā)現(xiàn)了一組距今約1~2萬年左右的古人類手腳印。

“最初發(fā)現(xiàn)那組手腳印純粹是偶然的。”章典說,“邱桑村那一帶(位于拉薩堆龍德慶區(qū))有很多由于地?zé)嵩蛐纬傻臏厝?。我當時在那里是進行地質(zhì)考察,在溫泉的泉華上發(fā)現(xiàn)了許多手腳印。”

泉華是溫泉水中所含的礦物質(zhì)如碳酸鈣等在地表長期沉淀而形成的疏松多孔硬質(zhì)地貌。那這么硬的泉華,手腳印是怎么印上去的呢?

“這些碳酸鈣一開始是以軟泥的形式沉淀在泉口周圍,并且隨著泉水的涌出越積越厚。”章典說,“高原上的古人類就在這些軟泥上壓下了自己的手腳印。當軟泥漸漸固結(jié)成巖后,這些印記就永久保存了下來?!?/p>

18~20萬年前,迄今最準確的測年

2018年,章典來到廣州大學(xué)任教后,仍念念不忘這些古老的印記。2018年10月,他與王蕾彬博士和研究生王曉晴在第二次青藏科考的過程中,有了新發(fā)現(xiàn):在邱桑村雄曲河附近的古泉華沉積上,一組包含了5個手印和5個腳印的“巖面藝術(shù)”暴露在地表。泉華沉積早就脫水并固結(jié)成巖,但古人類的手腳印作品經(jīng)歷了歲月的洗禮,被幾近完整地保存了下來。

研究人員對這些手腳印進行了一系列模擬分析和形態(tài)定量分析,確認它們并非后期刻畫而成,就是在泉華沒有成巖之前由古人類壓出形狀的,并且當時距今年代應(yīng)該遠不止一兩萬年。

為了得到這件古老藝術(shù)作品的準確測年,西安交通大學(xué)同位素實驗室的程海教授和他的研究小組與章典帶領(lǐng)的廣州大學(xué)團隊通過多次取樣和反復(fù)檢驗,最終確定:這塊“藝術(shù)巖版”的表層年代為距今16.9~22.6萬年之間,這其中包含了一個手指印的直接測年年齡(18.7~20.7萬年)。

孩童水邊戲耍,與藝術(shù)何緣?

“這些具有藝術(shù)創(chuàng)作萌芽的巖面藝術(shù)顯示,這一古老人種具有形象思維能力。并能通過在軟泥上壓制的形式表現(xiàn)出來,這是人類區(qū)別于其他動物的重要標志之一。”章典說,“另外,在軟泥上塑型也是一種新發(fā)現(xiàn)的古人類藝術(shù)創(chuàng)作形式?!?/p>

此外,根據(jù)手掌印的大小,他們推測這組手印是兩個小孩留下來的,“都是很小的手印。當然也不排除是身材極為矮小的古人類的可能性?!?/p>

邱桑遺址位置及古人類手、腳印化石標本

兩個孩子可能出于好奇或頑皮而在溫泉軟泥上印了幾個手印,能夠稱之為藝術(shù)嗎?

“古老的藝術(shù)大多就地取材,題材多是創(chuàng)作者熟悉的事物,比如他們馴養(yǎng)的動物或獵物,當然也包括人類自身。”章典說,“除了人形雕塑外,手印也是洞穴藝術(shù)中很常見的一種符號。事實上,手印不僅是一種古老的藝術(shù)形式,這種形式一直延續(xù)至今——好萊塢星光大道上的明星手印,難道不是一種藝術(shù)留痕嗎?”

超越了生存需求的行為,意義重大

章典告訴記者,藝術(shù)產(chǎn)生的時間很早,“從藝術(shù)史的角度講,藝術(shù)幾乎與人類歷史一樣悠久?!?/p>

這些古老的藝術(shù)大多保存在隱秘的洞穴或相應(yīng)地層中。有些以繪畫的形式呈現(xiàn),比如南非布隆博斯洞穴中礫巖上,就有距今7.3萬年的抽象網(wǎng)紋巖畫藝術(shù);有些則以雕刻的手段實現(xiàn),比如南非的巖洞中距今約6萬年鴕鳥蛋殼雕刻等。

“當然也有非常有創(chuàng)意的方式,比如將手掌放在巖壁上,把顏料吹上去,得到一個個手印輪廓等?!闭碌湔J為,這些手腳印之所以可以被視為藝術(shù),因為它是人對其肢體的印像模仿,并存在有意的圖案組合。

“藝術(shù)的出現(xiàn)是人類演化的里程碑,哪怕只是幾個刻意而為的手印,也意味著這樣的行為已經(jīng)超越了僅為生存而不得不完成的動作?!?/p>

通過這組手腳印,研究者們可以大致還原約20萬年前的那個場景:兩個孩童在溫泉邊的軟泥中嬉戲,他們覺得軟泥中自己的印跡非常有趣,便就地取材,積極“創(chuàng)作”:用力按壓軟泥后,再小心翼翼地挪開手/腳掌……

這兩個頑皮小孩的身影,早已消失在歷史長河中,但他們的作品卻被后來的泉水沉積掩蓋,并保存下來,直到被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),讓他們成為人類最早的一批“藝術(shù)家”。

他們受到膜拜,但并非我們的祖先

章典發(fā)現(xiàn)的第一批手腳印大約有50個,而當他2002年故地重訪的時候,遺憾地發(fā)現(xiàn):那批手腳印只剩下不到20個了——當?shù)厝说弥鞘沁h古人類按壓的手印后,將其視為祖先留下的印跡,時常去膜拜和撫摩,一些印跡就這樣漸漸被磨沒了(2018年找到的10個手腳印是另一批)。

然而,這些“藝術(shù)家”卻并非我們真正的祖先。

“邱桑溫泉附近的手腳印創(chuàng)作的年代,要大大早于智人走出非洲的年齡,因此該巖面藝術(shù)是由未知古老人種所創(chuàng)作的?!闭碌浣忉尩?,“這一發(fā)現(xiàn)可能顛覆目前認為智人是最聰明的看法,因為同時代在非洲的智人并沒有發(fā)現(xiàn)有這種藝術(shù)創(chuàng)造能力?!?/p>

章典寫給20萬年前古人“藝術(shù)家”的詩

盡管如此,對于那些創(chuàng)作了這些“藝術(shù)”的“藝術(shù)家”們,章典仍頗感抱歉,為此他還特意寫下一首詩,遙寄心意。

紅星新聞記者|喬雪陽

編輯|段雪瑩

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