虎門銷煙,清朝的炮臺與英國差距大嗎?
虎門,是廣東東莞的一個(gè)鎮(zhèn),遠(yuǎn)古時(shí)代,這里還是茫茫大海,如今地勢比較高的一些崗巒,當(dāng)時(shí)就是浮于海上的小島。那時(shí)候,東江(珠江水系干流之一)就在這里入海,而向南延伸的山脈,就好似一條胳膊一般,將那些個(gè)江河泥沙回環(huán)沉積。歲月久遠(yuǎn),加以潮汐的助力,便慢慢淤積成了一塊陸地。
正因?yàn)檫@個(gè)緣故,虎門這一帶的山丘,沒有一座高山峻嶺,至高者不過一百米,其余便往往不過二三十米。
阿娘鞋島,又叫威遠(yuǎn)島。因?yàn)閸u的形狀,在廣東人看來,就好似阿娘給你做的一只鞋。
為什么叫威遠(yuǎn)島呢?因?yàn)閸u的地理位置,當(dāng)時(shí)的大清官府,覺得這里是南國的門戶,不論是西洋南洋人,不論是英吉利人阿拉伯人,都會打這里來。所以大清便在這里設(shè)置了幾個(gè)炮臺!
康熙五十六年,這里便興建了第一座炮臺,叫做威遠(yuǎn)炮臺,即南山炮臺。嘉慶二十年,又在南山炮臺的西北處,修筑了鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺。
到了鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕,廣東水師提督關(guān)天培、欽差大臣林則徐、兩廣總督鄧廷楨,三個(gè)曾在教科書上閃亮登場的大官,又在島上修建了靖遠(yuǎn)炮臺、蛇頭灣炮臺以及鵝夷炮臺,組成了一道堅(jiān)不可摧的防線。
關(guān)天培的殉國地點(diǎn),就在靖遠(yuǎn)炮臺之上。
1841年初,當(dāng)英國人的軍艦沿著珠江進(jìn)逼廣州之際,關(guān)天培曾自詡海防牢不可破,而且這一點(diǎn),也得到了大清朝廷的認(rèn)可,甚至虎門還一度有大清朝第一海防之稱。
如果從大清自己這邊看的話,這種自詡不能說完全沒有理由:第一道防線沙角、大角炮臺,第二道上下橫檔島的橫檔炮臺、永安炮臺。而且這第二道防線的東側(cè),也就是珠江主航道,兩邊都是山,山上全是炮臺。西邊是鞏固、蕉門炮臺,東邊就是威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺。
而且不光是炮臺造得恰到好處,大炮也不少?。 痘I辦夷務(wù)始末》說,當(dāng)年琦善曾到此巡查。巡查數(shù)據(jù)是三道防線一共有兩百門大炮,不光是數(shù)量,質(zhì)量也好,單是五千至八千斤的巨炮就多達(dá)十幾門。
甚至清兵也沒有仗著炮多就大意,他們還在珠江江面設(shè)置了大量排鏈、木樁、堆石。譬如說頭一個(gè),那可是兩條大鐵鏈,一條長309丈,安裝有36個(gè)木排。另一條372丈,安裝44個(gè)木排。這氣勢、這派頭,那英夷來了,不用說真擺開陣勢打,嚇都給嚇趴了。
而且關(guān)天培還真沒馬虎眼,他是真下功夫了,沙角、大角,就是為后方防御提供信號。炮聲一響,真正的防御,那都在后頭呢!珠江兩側(cè)的密集炮火及江面上的各種路障,就會將英軍徹底困在此處。
但是大清朝如此自詡的炮臺防御體系,在那會的《澳門月報(bào)》眼里,簡直就是一個(gè)笑話!他們說,這樣的炮臺以英國人的火力,一小時(shí)就能鏟平了。
確實(shí)如此,當(dāng)英軍在下橫檔島登陸,隨即在島上架設(shè)重炮之際,虎門的命運(yùn),便幾乎已經(jīng)注定。隨即英軍便攻擊上橫檔島,炮聲一響,清兵便遁了,誰會真的和大炮過不去???隨即英艦開始攻擊威遠(yuǎn)諸炮臺,三個(gè)小時(shí)之后,硝煙散去,關(guān)天培已然殉國。
當(dāng)然不能說大清朝的守軍不盡忠職守,事實(shí)上在上橫檔島,就有兩百五十名清軍死在英軍炮火之下,正是目睹他們的慘狀,其余清兵才望風(fēng)遁逃。
英國人,并不是第一次拜訪虎門。200年前,當(dāng)中國還是明朝,一個(gè)叫威德爾的英國人,就帶著一支船隊(duì)來到了這里。
1636年,同樣是虎門的阿娘鞋島,中國守軍與大英帝國的艦隊(duì)正面相對。
巨艦之上,威德爾扯下圣佐治貿(mào)易旗,升起英國國王的軍旗,這就是宣戰(zhàn)的意思。而虎門這邊的大明守軍,鳴炮示警。
英國艦隊(duì)又繼續(xù)深入內(nèi)河,明朝的廣州府,立即派出三條戰(zhàn)船,用火炮和火箭攻擊英艦。
英國人撤了,不能說是打不過,似乎是不愿意就此撕破臉皮。
撤到虎門一帶,他們又不甘示弱,放火燒毀了大明的三條帆船,還跑到一個(gè)鎮(zhèn)上,搶了三十頭豬。
最終,是英國人退回澳門,請葡萄牙人出來做中間人,而后進(jìn)行雙方談判。結(jié)果是英國人給大明朝寫了一份保證書,英國人拿了2800兩白銀出來,賠償大明國在虎門的損失。
至于大明,則表示愿意諒解,并允許英國人完成此次在廣州的貿(mào)易之后和平離境。所以當(dāng)年的這一次明英沖突,談不上是戰(zhàn)爭,僅僅是沖突而已。
而這件事,發(fā)生在鴉片戰(zhàn)爭兩百年前。兩百年后,當(dāng)英國海軍再度來到虎門,發(fā)現(xiàn)自己面對的天朝大國,居然還不如以往。
兩百年前的明朝官員,對西方的突然入侵,確實(shí)準(zhǔn)備不足,但他們并沒有驚慌失措,而是從容應(yīng)對,既不貿(mào)然升級事端,也沒有望風(fēng)鼠竄。
兩百年后的大清官兵,同樣面對西方的入侵,事實(shí)是比明朝的前輩還不如,他們居然會認(rèn)為英國人的腿不能打彎,“腿足裹纏,結(jié)束嚴(yán)密,屈伸所不便,若至岸上更無能為。”
要知道早在明朝,南下的華商便已經(jīng)與英葡荷等國人接觸,兩百年前明朝人就不會如此無知。
而且大清朝在虎門搭建的炮臺,都屬于裸露式圓形炮臺,遠(yuǎn)落后于同時(shí)代的西方掩蔽式堡壘炮臺,根本就無法抵擋大炮巨艦的攻擊,而且敵軍登陸突擊隊(duì)包抄側(cè)翼,輕易就能將其攻破。這一點(diǎn)在炮臺竣工之際,就有外國人跑過來指出,結(jié)果關(guān)天培置之不顧。
守不行,攻就更不行了,大英的艦炮,能連續(xù)發(fā)射,射程遠(yuǎn)及十里之外。而大清呢?造的炮低劣到清兵放一炮之后,要等許久才敢再放,因?yàn)榕屡谔耪?。大英的炮彈,擊中目?biāo)后就爆炸,炮彈則是實(shí)心彈,大體上也就是一顆大鐵球。
也就是說,兩百年前,英帝國確實(shí)還不敢對大明朝十分造次,明朝的應(yīng)對又十分有效。而兩百年后呢,大清的中國已經(jīng)遠(yuǎn)不如當(dāng)日大明的中國,如何應(yīng)對經(jīng)歷了工業(yè)革命,國力爆發(fā)式猛漲的英國呢?
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