解讀凌源古生物化石
億萬年前“熱河生物群”
現(xiàn)代科學把誕生46億年的地球,按其巖層形成順序和古生物演化的歷史,劃分成冥古代、太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。元古代是從距今25億年到5.7億年;古生代是從距今5.7億年到2.8億年;中生代是從2.3億年到1.3億年。而地球生物大發(fā)展是在古生代寒武紀之后,主要是藻類進化為蕨類,無脊椎動物進化成魚類、兩棲類動物。到中生代才有了高大的蕨類森林和裸子植物,才有了以恐龍為代表的種類繁多的爬行動物……人類的出現(xiàn)只是近三百萬年的事。
那么,一億年前的地球中生代尚無人類出現(xiàn),當然更無任何記載。當時的凌河之源的山川大地都生長著哪些植物、繁衍著哪些動物,它們是如何活動的?這實為千古之謎。
然而當你走進“古生物化石館”,你就會豁然開朗。仿佛那里多姿多彩的每一件化石都能娓娓動聽地向你訴說古生代和中生代的生動故事。原來科技已經使人類掌握了探索史前生物奧秘的特殊文字——化石。用這種特殊文字分析,就能再現(xiàn)地球億萬年前的自然面貌和生物演化情景。
對于凌河之源這個地方,億萬年前究竟是什么情況呢?通過近、現(xiàn)代科學家們對化石的研究,已經知道其概況。
1923年,美國地質學家葛利普將遼寧西部凌源(當時屬熱河?。└浇鼉蓪影邘r約50—100m厚的沉積巖及這一巖層中的動、植物化石,狼鰭魚、雙殼類、葉肢介、昆蟲及植物系統(tǒng)稱為“熱河系”和“熱河生物群”。1962年,中科院院士、我國著名地質學家顧知微,將遼西(凌河源)的狼鰭魚化石巖統(tǒng)稱“熱河群”,并將熱河群中以東方葉肢介、三尾類蜉蝣、狼鰭魚為代表的化石群定稱為“熱河生物群”。
對“熱河生物群”的研究已有70余年。經中外著名地質化石生物學家索塞奇(法國)、葛利普(美國)、翁文灝、譚錫疇、季強、侯連海等專家研究得知,在遼西凌河之源,距今1.3億年前的中生代后期,當西方大多數(shù)國家尚被海水淹沒之際,在亞洲東部這塊古陸上形成的以一個“熱河生物群”為代表的淡水生物地理區(qū)域,已經生長了20幾個門類,上千個物種,包括原始植物類、魚類、兩棲類、恐龍、原始哺乳類和鳥類。其中鳥類化石類群之多,化石之精美,已經堪稱世界之最。尤其是“帶毛恐龍”的發(fā)現(xiàn),已為世界專家和媒體矚目。
天地之大,無奇不有。在今之承德地區(qū)有一個世界上最短的河,因其水溫高而稱“熱河”。1914年建省時,取名熱河省,省會承德。凌源屬熱河省。一百年來,凌源作為熱河生物群的發(fā)祥地和研究的出發(fā)點,在晚中生代化石研究方面提供了足以令世人震驚的化石資源,從而使人勾畫出了凌河之源1億年前的生物繁衍和自然地理狀貌。
湖里游著狼鰭魚
這是一種東亞特有的中生代魚類,體長20厘米,曾生活在凌河大小支流和湖泊之中,是一種真骨魚,當?shù)厝朔Q為“刺兒魚”。形態(tài)完美,栩栩如生。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)主要產地為小城子鎮(zhèn)大新房子和宋杖子鄉(xiāng)范杖子、山嘴一帶。資料證明,億萬年前這里是河流湍急,湖泊密布,水陸植物繁茂,狼鰭魚大批繁衍之地。
水中出現(xiàn)軟骨硬鱗鱘魚
這是類似現(xiàn)在生長在長江和美國密西西比河的鱘魚,在1億年前已經生長繁衍在凌河之源的大小河流湖泊之中。這種魚體長可達1米以上,鰭多嘴尖、游速極快。此類化石如今多產于凌源城西后房申、山嘴、牛營子、范杖子一帶。當時這些地方亦是森林大湖,生物繁茂之所。
生長著“凌源潛龍”和“滿洲鱷”
1940年,日本人矢部長克在凌源牛營子九佛堂地層中發(fā)現(xiàn)了兩具爬行類化石。經研究命名為楔齒滿洲鱷。這種爬行動物是以小魚、兩棲類和無脊椎動物為食的半水生動物。我國著名學者楊鐘鍵教授認為是侏羅紀古動物。1998年,大王杖子鄉(xiāng)農民徐紅林發(fā)現(xiàn)了水生爬行動物潛龍。1999年元旦,北京自然博物館李建軍等人在《北京自然博物館研究報告》上發(fā)表《遼寧凌源發(fā)現(xiàn)鱗龍類——新屬》,為其命名為“凌源中國水生晰”,其后統(tǒng)一名稱為“凌源潛龍”。這種動物頭部較小,脖子細長,尾部長而有力,以魚為食?,F(xiàn)在,在大王杖子等地已發(fā)現(xiàn)數(shù)以千計的潛龍化石,成為熱河生物群的重要種群。
罕見的“帶毛恐龍”和“嬌小遼西鳥”
1999年冬天,中國地質科學院地質研究所人員在凌源大王杖子,發(fā)現(xiàn)了一只全身長著羽毛的小型獸腳類恐龍。身長89厘米,寬58厘米,由中、美科學家共同研究認定:新發(fā)現(xiàn)的這個滿身長著羽毛的恐龍是一種生長在距今1.3億年前小型獸類恐龍——奔龍。這是一種小型能快速奔跑的食肉性恐龍,其骨骼發(fā)育與鳥類極為相似,且通身長有羽毛,但嘴里長有牙齒。這種恐龍在世界上尚屬首次發(fā)現(xiàn)。由于其在羽毛發(fā)生和演化及飛行起源方面特別是研究鳥類進化方面均具重要科研價值,因此,這種介于爬行類演化為鳥類的特殊例證帶羽毛恐龍的出現(xiàn),在美國紐約自然歷史博物館一經展出,便立刻引起世界專家和媒體的極大轟動,全世界數(shù)十家新聞媒體第一時間作了顯著報道。
也是在1999年第三期《中國地質》雜志上,刊登了中國地質博物館專家季強、姬書安撰寫的《遼寧凌源中生代鳥類——新屬》一文,論證了也是在大王杖子地方發(fā)現(xiàn)的生長于中生代的最小的鳥類。季強把其命名為“小凌源鳥”。但根據地質古生物命名優(yōu)先法,因在季強文章發(fā)表前三個月《化石》雜志發(fā)表的同類古鳥名稱為“嬌小遼西鳥”,所以在大王杖子發(fā)現(xiàn)的“小凌源鳥”也只能合并統(tǒng)稱“嬌小遼西鳥”。但是,無論如何這一中生代最小鳥類在大王杖子的發(fā)現(xiàn),對遼西大凌河流域早白堊紀鳥類起源、演化和各群類之間的演變提供了重要證據。
各種植物和昆蟲繁衍生長
在凌源五家子鄉(xiāng)義和店地層中,人們隨處可見已經硅化了的中生代古樹。至今滿山的石化樹樁、滿溝的石化樹根,可推斷這里億萬年前是一片茂盛的古樹林。其最大者長10余米,直徑1米多,年輪清晰可辨,樹皮紋理雖死猶生,景象蔚為壯觀。最近在大王杖子鄉(xiāng)還發(fā)現(xiàn)中生代被子植物(根、莖、葉俱全)。在這之前的1943年,日本人遠藤誠道發(fā)現(xiàn)松柏球果類植物,接著又在大王杖子發(fā)現(xiàn)了熱河裂鱗果植物和被子植物。近期還有“薄氏遼寧枝”和“美麗古爾萬果”在凌源北票均有發(fā)現(xiàn)。說明當時的凌河之濱已是森林茂密,植物繁多的富饒之地了。
此外,在凌源牛營子、范杖子及大新房子均發(fā)現(xiàn)了上千種昆蟲化石。作為飛行動物的先驅,昆蟲已在3億年前就出現(xiàn)在地球上。中生代的凌河之源昆蟲繁衍已經種類繁多,異常豐富多彩了。
作為遼、蒙、冀三?。▍^(qū))的結合部,“熱河生物群”之基地—凌源,物華天寶,成就一方獨特區(qū)域文明。紅山文化開中華文明之先河,女神圣殿創(chuàng)東方建筑之初始。我們穿過時空隧道,遙想億萬年前的凌河之源,那是山清水秀,草肥林深,湖光瀲滟,鳥語花香,充滿龍潛、蛙鳴、魚躍之景。當然,由于地殼變遷,火山爆發(fā),也間或為大自然的生靈帶來災難,殘酷的自然法則鑄就了萬古奇冤。當魚正在游蕩,鳥正在啄食,花正在盛開之時,火山突發(fā),熔巖和灰燼瞬間將其化為永恒的印記,我們仿佛看到當時一幕幕驚人的景象。
綜合多種化石文字傳遞的寶貴信息,我們看到凌河之源在億萬年前的景觀是:山上長著高大的樹木,早期的被子植物已綻放鮮花并結出果實;湖里游著狼鰭魚及大型劉氏原白鱘、北票鱘,岸上跑著長著通身羽毛的恐龍;天空中飛著翼龍和鳥類;泥蜂、花蚤在花叢中飛舞奔忙……
特別是如今在這里發(fā)現(xiàn)了第一枝被子植物,結出第一個古果,飛出了第一只鳥,人們尊敬又驚喜地稱為“中華龍鳥”“圣賢孔子鳥”,第一個帶毛恐龍誕生的地方。凌河之源難道不是億萬年來最神奇的風水寶地嗎!因而凌源市委、市政府,委托省地礦局專家進行全面考察。遼寧省政府已在凌河之源建立了范杖子——大新房子省級古生物自然保護區(qū),現(xiàn)保護面積達200平方公里。 (據中國《古生物化石研究》
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