東至“猿人”揭開(kāi)神秘面紗

在華龍洞第三次考古中,考古隊(duì)員發(fā)掘直立人頭骨化石現(xiàn)場(chǎng)。(資料圖片)

近日,東至華龍洞第三次考古發(fā)掘出直立人頭骨化石,成為我國(guó)第五處發(fā)現(xiàn)直立人頭骨化石的地方,這對(duì)研究中國(guó)以及整個(gè)東亞地區(qū)人類演化具有重要科學(xué)價(jià)值——

三次考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)頭骨化石

東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村龐汪組,北枕浩浩長(zhǎng)江,南臨綿綿山巒,青山綠水、景色秀麗。2004年,村民龐金木挖地修羊圈時(shí),發(fā)現(xiàn)泥土中有些石頭像是動(dòng)物的骨頭,曾做根雕的他,有一點(diǎn)文物知識(shí)。隨后,他向東至縣文物管理所報(bào)告了這一情況。正是龐金木這一無(wú)意之舉,開(kāi)啟了東至縣華龍洞古人類遺址考古的序幕。

2006年7月中旬至9月底,省文物考古研究所研究員韓立剛帶領(lǐng)考古隊(duì)員來(lái)到華龍洞進(jìn)行了第一次發(fā)掘??脊抨?duì)員發(fā)現(xiàn)了1枚人類牙齒、1件人類額骨殘片化石以及一些哺乳動(dòng)物化石。韓立剛推測(cè)這里是一個(gè)坍塌的洞穴,具有古人類存在的重要線索,有重大考古價(jià)值,便將這個(gè)地點(diǎn)命名為“華龍洞”。

此后,因?yàn)轫n立剛先生的身體原因,華龍洞發(fā)掘暫時(shí)停了下來(lái)。 2014年10月至11月,由省文物考古研究所副所長(zhǎng)宮希成研究員領(lǐng)隊(duì),省文物考古研究所、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所聯(lián)合東至縣文物管理所,對(duì)華龍洞進(jìn)行了第二次發(fā)掘,發(fā)掘出3枚牙齒、1件顳骨、1件額骨片和4件頭骨碎片。初步的挖掘,呈現(xiàn)出來(lái)豐富的化石遺存,讓考古工作者十分興奮,這里是一處不可多得的古人類學(xué)研究場(chǎng)所。

今年10月初至11月,聯(lián)合考古隊(duì)對(duì)華龍洞進(jìn)行了第三次發(fā)掘,發(fā)掘出1件保存有眼眶上緣(眉脊部分)的頭骨殘片、3件下頜骨殘段(附帶4枚牙齒)、1件上頜骨殘段(附帶1枚牙齒)、3枚單個(gè)牙齒、若干頭骨碎片,以及古人類制作使用的石器、大量具有人工切割或砍砸痕跡的動(dòng)物骨片。更令考古專家興奮不已的是,華龍洞出土了1件保存有眼眶和部分面部的頭骨。這件頭骨目前尚包裹在膠結(jié)中,已經(jīng)暴露出來(lái)的部分包括幾乎完整的眼眶部分、大部分額骨和部分面骨,尚未清理的膠結(jié)內(nèi)部可能還有頭骨其余部分。中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰說(shuō):“他的額骨非常低,最重要的特征就是眶上圓枕,我們的眼眶上部是平的,而他是鼓出來(lái)的。 ”

“根據(jù)對(duì)發(fā)現(xiàn)的古人類化石形態(tài)的初步觀察并結(jié)合對(duì)動(dòng)物群組成的分析,可以確定在華龍洞發(fā)現(xiàn)的古人類化石屬于直立人,俗稱‘猿人’。 ”中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武說(shuō)。頭骨的出土,意味著華龍洞成為繼周口店、藍(lán)田、和縣南京之后,我國(guó)第五處發(fā)現(xiàn)直立人頭骨化石的地方。

“能找到這樣一個(gè)完整的頭骨化石,是我們考古學(xué)家一輩子的追求。 ”中科院院士、國(guó)際古生物學(xué)會(huì)主席、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)周忠和這樣評(píng)價(jià)此次考古發(fā)掘的成果。

復(fù)原遠(yuǎn)古生活洞穴或?yàn)椤巴涝讏?chǎng)”

前后三次考古發(fā)掘,考古專家發(fā)現(xiàn)并采集了數(shù)量和種類豐富的脊椎動(dòng)物化石。經(jīng)整理鑒定,專家初步確定,華龍洞動(dòng)物群有20余種動(dòng)物,目前已確定的滅絕種類有劍齒象、巨貘、巴氏大熊貓、谷氏大額牛、腫骨鹿等。根據(jù)動(dòng)物群組成及古人類化石的一些原始性狀特征,華龍洞古人類生存時(shí)代在更新世中期,與安徽和縣直立人年代接近或更早。由于具體的實(shí)驗(yàn)室測(cè)年工作正在進(jìn)行,專家大致推測(cè)華龍洞古人類生存時(shí)代距今30萬(wàn)至50萬(wàn)年。

“從出土的動(dòng)物化石種類來(lái)看,數(shù)十萬(wàn)年前華龍洞周圍應(yīng)該是一片茂密的原始森林,這里棲息著數(shù)量眾多的野豬、東方劍齒象、棕熊、巴氏大熊貓、鹿、貘、水牛等動(dòng)物。 ”參加最近兩次考古發(fā)掘的省文物考古所助理館員董哲說(shuō)。

華龍洞出土的一些動(dòng)物骨骼呈現(xiàn)非自然性的斷裂,大量動(dòng)物骨骼表面具有切割、砍砸、破碎等痕跡。由于發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物骨骼大部分非常破碎,專家推測(cè)這些骨骼不太可能完全是自然形成。加之地層中發(fā)現(xiàn)了若干古人類加工使用過(guò)的石器,專家推斷這可能是古人類宰殺食用動(dòng)物的證據(jù)。中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員裴樹(shù)文說(shuō):“從動(dòng)物骨骼出現(xiàn)大量砍砸等人為痕跡上,能夠想見(jiàn)華龍洞古人類獵捕動(dòng)物、敲骨吸髓的生活場(chǎng)景,可以說(shuō)這里是古人類的‘屠宰場(chǎng)’,這些動(dòng)物都曾進(jìn)入古人類的‘食譜’。 ”

專家大致還原了華龍洞的歷史脈絡(luò):大約30萬(wàn)至50萬(wàn)年前,華龍洞附近叢林密布、動(dòng)物成群,一群古人類在洞里生活,他們用石頭做成的簡(jiǎn)單工具獵殺動(dòng)物,然后帶回洞中食肉寢皮、敲骨吸髓。斗轉(zhuǎn)星移,滄海桑田,這群古人類遷移或者進(jìn)化,大量動(dòng)物殘骸、石器工具和稀少的人類遺骨卻長(zhǎng)埋地下。

命名“東至人”佐證“獨(dú)立起源說(shuō)”

在11月20日舉行的華龍洞第三次考古發(fā)布會(huì)上,與會(huì)專家正式將東至華龍洞發(fā)現(xiàn)的直立人命名為“東至人”。劉武介紹,我國(guó)先后發(fā)現(xiàn)多處古人類化石遺址,為方便辨識(shí),大多以發(fā)掘地命名,此次發(fā)現(xiàn)的東至直立人的命名也是遵照此慣例。 “華龍洞的考古發(fā)掘目前只是一個(gè)開(kāi)始,就取得了重大的成果,接下來(lái),可能還要進(jìn)行5年至10年的考古發(fā)掘,我們還將會(huì)同地質(zhì)、古氣候等多學(xué)科專家,研究中國(guó)及整個(gè)東亞地區(qū)人類演化的過(guò)程。 ”

“華龍洞古人類頭骨的出土,是考古界的一件盛事,是安徽乃至中國(guó)古人類考古史上的重要里程碑。 ”83歲高齡的中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員黃萬(wàn)波,曾是35年前和縣猿人的發(fā)現(xiàn)者。在華龍洞發(fā)掘過(guò)程中,他不辭辛苦爬山考察,并親自參與了野外發(fā)掘。

“安徽在上世紀(jì)80年代初先后發(fā)現(xiàn)了和縣和巢湖兩個(gè)古人類遺址,都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)古文化遺物,華龍洞是安徽首次發(fā)現(xiàn)的既有人類化石又有石器的遺址。 ”作為現(xiàn)代人起源“多地區(qū)進(jìn)化說(shuō)”的支持者,中科院院士、古人類學(xué)家吳新智認(rèn)為,“東至人”的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明中國(guó)的現(xiàn)代人是由居住在中國(guó)的直立人進(jìn)化而來(lái),“‘東至人’頭骨顏面上部和額骨的形態(tài)分別為中國(guó)古人類連續(xù)進(jìn)化和不同地區(qū)古人類之間形態(tài)差異提供了新的證據(jù),也為中國(guó)古人類網(wǎng)狀連續(xù)進(jìn)化增添新的物證”。

華龍洞三次考古發(fā)掘,打開(kāi)了古人類遺址研究的一扇窗。 “東至人”的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證實(shí)安徽是我國(guó)古人類演化、擴(kuò)散的重要地區(qū),對(duì)于探討中國(guó)直立人的分布、演化、變異具有重要價(jià)值。周忠和院士說(shuō):“華龍洞保存了豐富的含化石地層堆積,具有良好的發(fā)掘前景,不排除‘東至人’成為第二個(gè)‘周口店人’的可能。 ”

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