湖北最大規(guī)模摩崖石窟,至今已有上千年歷史,最小佛像僅有10厘米

湖北恩施來鳳縣城的城東7公里處,是一條酉水河,酉水是湖南湖北的分界線,在河邊有一個佛潭巖,巖石上是仙佛寺,占地面積有0.5平方公里。仙佛寺南邊還開鑿了摩巖石窟,摩巖石窟是典型的中原特色造像,其歷史、藝術(shù)研究價值非常高,是湖北、湖南地區(qū)唯一的一個摩崖石窟,也是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模摩崖石窟,代表著的是兩湖地區(qū)石刻文化的巔峰,現(xiàn)在是國家4A級景區(qū)。

根據(jù)當(dāng)?shù)氐目h志記載所得,仙佛寺是在“咸康”年間,之前的年份文字大部分已經(jīng)模糊不清,不能辨別正確時間了。在我國歷史上有兩個“咸康”的年號,一個是東晉時,一個是五代時,如果是前者,仙佛寺已經(jīng)距今一千六百多年的歷史,是江南摩崖石刻中最早的,創(chuàng)下了江南之最記錄,更是比敦煌莫高窟、云岡石窟、龍門石窟這些都要早,可以說是我國最古老的石窟寺廟之一了;如果是五代的“咸康”年號,那也是千年以上的歷史文物,非常的珍貴。

仙佛寺棲息在懸崖峭壁之中,進入寺院往里走可以看到不少的回廊、碑刻等等,還能聽到瀑布流水的聲音。寺院廟宇直接沿著河床延伸,在北邊的石崖上刻著“仙佛寺”三個大字,在寺院外有高大的古樹,時常遮住仙佛寺的上天,在夏天會十分涼爽。寺院外還有石頭臺階一直到酉水的河邊。

在寺院的南邊是摩巖石窟群,這是在崖壁上雕刻佛像,佛像外面是三層的木結(jié)構(gòu)建筑,石窟有百米之高,35米之長,在背面并排著三個大石窟,石窟的石門形狀是拱門形狀,沒有后室也沒有中心柱,石窟內(nèi)的主要雕像是大型雕像。石窟內(nèi)的光線很暗,需要注意的是,開始進入時眼睛要適應(yīng)一下石窟內(nèi)的暗光線。

石窟內(nèi)其中有一處凹進去的部分,凹進去的石壁大概有40多米長,由北向南方向,排列著3尊大佛,分為北龕、中龕、南龕,還有一個中龕,小龕18個,一共有100多個佛像、菩薩、供養(yǎng)人造像。第一個北龕是呈現(xiàn)倒立的U字形。有6米多高,龕頂?shù)降孛嬗?3多米,在龕內(nèi)有一個佛像二弟子像,佛像坐在蓮臺上,整體高度有5米高,這是石窟內(nèi)最高的佛像,須彌座是有3米多高,而二弟子的站立像則是高4米多。

第二個中龕的龕頂距離地面足足有14米之高,龕高有6米3,龕中的造型也是一個佛像跟兩個弟子,比第一個龕中增加了菩薩像,佛像的坐像高度有5米多,侍衛(wèi)的站立像高度是2米8到3米2之間。第三個南龕中是一個佛像和二弟子,在佛像的背后是殘存的浮雕光頭和背光,在邊緣處涂上了焰紋。龕頂距離地面有6米高,龕有6米高,二弟子整體高度有3米8高,放置在圓形寶座上。

從中龕依次從南邊開始排序,每一龕佛像因為千年的風(fēng)化,佛像的面目表情也就變得模糊了,每一個佛像的名字還需要考證,在大佛旁邊有4尊小佛像,兩邊的大佛是4個小佛在身邊,小佛大概有2米多高,而石窟內(nèi)最矮的佛像只有10多厘米。石窟內(nèi)一共有100多個佛像、菩薩、供養(yǎng)人造像,可惜因為千年的風(fēng)化,這期間保護不周,損毀程度有點大,石佛現(xiàn)在保存完整的應(yīng)該只有三十多座。

其實仙佛寺兩岸曾經(jīng)還有很多佛石雕,可惜都在上世紀60年代被損毀,實在是可惜。經(jīng)過石窟群之后,站在木制樓上可以看到酉水河,河對岸的風(fēng)景比較優(yōu)美,河岸兩邊還有很多鳳尾竹,如果剛好下過小雨,不但不會煩悶,更顯得景色這邊獨好,正適合夏季來此避暑旅游。

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