澄江化石遺址,寒武紀早期獨一無二的化石群

澄江化石遺址位于中國云南澄江帽天山附近,是保存極其完整的寒武紀早期古生物化石群,化石群生動地再現(xiàn)了5.3億年前海洋生命壯麗景觀和現(xiàn)生物的原始特征。

為研究地球早期生命起源、演化、生態(tài)等理論提供了珍貴證據(jù),澄江化石的研究和發(fā)現(xiàn),不僅為寒武紀生命大爆發(fā)提供了科學證據(jù),同時對達爾文漸變式進化理論產(chǎn)生了重大挑戰(zhàn)。澄江化石地于1984年被發(fā)現(xiàn),截止2012年澄江化石地發(fā)現(xiàn)化石共涵蓋16個門類、200余個物種化石。 2012年7月1日第36屆世界遺產(chǎn)委員會會議宣布,澄江化石地正式被列入世界遺產(chǎn)名錄。

①在地球46億年充滿生命演變和進化奇跡的進程中,在7.5億年至8億年前有了最早、可靠的原生動物

②到6.7億年至5.7億年前的晚前寒武紀才真正出現(xiàn)成型生物體的后生動物——埃迪卡拉期的埃迪卡拉動物群;

③距今5.43億年的寒武紀,出現(xiàn)了有利于生物進化的喜氧生物作用,引發(fā)了寒武紀之初生物爆發(fā)式演進,即“寒武紀生命大爆發(fā)”。

第一次大爆發(fā)產(chǎn)生了地球歷史的首次生物骨骼化,但生物門類遺跡不甚豐富。第二次爆發(fā)遺跡不僅化石門類豐富,個體完整,還保存了十分精美的軟體組織結構。澄江化石地就是這一時期目前獨一無二的證據(jù),時代為早寒武世筇竹寺階(阿特達班期)。

澄江動物群化石至今已記錄和發(fā)表的化石有16(類)、177屬、199種。其中新屬146屬、新種162種,幾乎涵蓋動物界的所有的現(xiàn)生門類和已絕滅門類。

包括藻類、多孔動物門、刺胞動物門、中國先光???、櫛水母動物門線形動物門、曳鰓動物門、海口始曳鰓蟲、星蟲動物門、毛顎動物門、環(huán)節(jié)動物門、軟體動物門、葉足動物門、節(jié)肢動物門(包括奇蝦動物)、帚形動物門、腕足動物門、棘皮動物門、脊索動物門等,以及至少32個分類位置不定類群。

其中,有世界上至今發(fā)現(xiàn)唯一完整的帚形蟲體化石,在世界其他地域還沒有確切報道的星蟲動物化石,世界上發(fā)現(xiàn)最早、保存類型最多、保存最好的葉足動物類群,以及其他眾多特有的化石品類。其中,脊索動物是包括人類在內(nèi)的一類高等后生動物。其起源與早期演化一直是科學研究的熱點。在澄江化石中,脊索動物的存在被確鑿證明。

澄江化石遺址包含有完整的地層與化石層位(出露的與埋藏的),重要的地層剖面和化石點。埋藏的化石不僅種類豐富、數(shù)量眾多,而且保存了大量地球最早期的軟軀體生物化石,展現(xiàn)了5.3億年前生物的完整面貌,是地球早期生命演化、生物? ?樣性起源、寒武紀早期生物結構和發(fā)育研究的重要化石地,被譽為“現(xiàn)代生物演化樹之根”,“20世紀最驚人的科學發(fā)現(xiàn)之一”。

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