新鄉(xiāng)市輝縣 南湖禪寺千年佛緣
位于侯兆川西部的深山峻嶺之間。系南湖、中湖、北湖三座佛教寺院之總稱。南北排列，寺與寺之間相隔一公里左右。三湖的“湖”字，原本說是“胡”而不是“湖”，意即“胡人”創(chuàng)建的寺院。這也或許可信。因為“胡人”是我國在漢、魏、晉、南北朝時期對西域諸國的稱呼，包括印度、波斯、大秦等。(另外對我國北方和西方的民族如匈牙利等也稱“胡”)而三湖的創(chuàng)建年代，也在這個時期。元時的三湖寺院，已是“各有一泉繞之，匯而成湖，其水伏流入地”(見清道光《輝縣志·水》)，人們早根據(jù)這種情況將“胡”稱之為“湖”了。
退一步講，最起碼是南湖、中湖為胡人所建，北湖隨其名而稱呼吧？再者佛教傳入我國時是東漢初年，到魏晉南北朝時流傳很快，而且大盛。這個時期，西域高僧也不斷來到中國傳教譯經(jīng)。其中來到輝縣的也不乏其人。如輝縣西七十里白鹿山的元極寺，就是“天竺名僧佛圖澄者，遍歷名山，至此頓步，遂因峰構(gòu)宇，憑巖考室”而建(見清道光《輝縣志·寺觀》)。佛圖澄是天竺(即印度)的著名高僧，據(jù)文獻記載，經(jīng)常隨他而游的僧徒就有百人之多，而且是走到哪里，只要是可興寺院之處，都要動工修建。佛圖澄是東晉十六國石趙之世(約319年)來輝的，他這樣的胡人名僧都能到此，其他的胡僧到輝也就在情理之中了。據(jù)此，說三湖的“湖”宇原本是“胡”，也就有據(jù)可依了?！叭笔呛怂鶆?chuàng)的三座寺院，而不是“湖”，自然是不能行船。不過，作為佛教寺院，它可是遠近很有名氣的。
南湖寺，又名恩國寺。創(chuàng)建于漢，盛于唐。當?shù)厝罕妭髡f，1958年時，寺內(nèi)出土了一塊明代碑刻，上面記載說：北宋時期，金兵侵入中原，寺院遭受破壞，墻倒屋塌，凋敝不堪。眼見得該寺即將滅跡。正在這急難困境之時，忽見一僧人騎一白馬，飄然而至。手持經(jīng)文數(shù)卷和寺院圖紙一張，分別放在鐘、鼓樓內(nèi)又悄然而至。自此之后，每到黎明時刻，寺內(nèi)鐘鼓齊鳴，遠震整個侯兆川。四方善士聞之，紛紛前來朝拜佛祖，重修寺院，招僧百余，置地千畝，使該寺香火重新大盛。后來，牛皋率兵抗擊金兵，每逢至此，寺僧都以物相贈，鼎力相助，使金兵很快被擊退。而且，從此之后，為保家護國出資出力成為該寺之傳統(tǒng)。到了明代，皇帝念及南湖寺僧多助國事，護國有功，有恩于國，功不可滅，便下詔封南湖寺為“恩國寺”。至今，“恩國禪寺”之匾額仍舊懸掛在寺院山門。
南湖寺原有規(guī)模現(xiàn)今尚存，最前建筑為山門，重檐硬山式。前邊上層懸掛“恩國禪寺”匾，下層為一拱券式洞門，后邊上層為一戲樓，上書“春秋閣”三字。春秋閣本是取材于關(guān)羽“月夜觀《春秋》”的故事而建的建筑，一般都是設在關(guān)帝廟內(nèi)的。而此處卻被安排在佛教寺院的山門上，是何道理呢？據(jù)寺內(nèi)的新立碑刻上介紹，古時候關(guān)羽曾“威鎮(zhèn)此樓，夜觀春秋”。這雖說有點不倫不類，不過卻反映出百姓對關(guān)羽的敬仰，把他安排在佛寺內(nèi)，大概是象征關(guān)羽的威風不亞于佛的威力吧?山門兩側(cè)是鐘、鼓二樓。再后是中佛殿。中佛殿內(nèi)塑有釋迦牟尼像，旁列十八羅漢，像的背后為觀音菩薩像。中佛殿后是大殿。大殿內(nèi)塑橫三世佛像，中間為釋迦如來(釋迦牟尼的十號之一)佛，兩邊分別是東方凈琉璃世界的藥師佛和西方極樂世界的阿彌陀佛。再兩旁則分站迦葉和阿男。
南湖寺的地理位置優(yōu)越，西靠王莽嶺，東望侯兆川。依山傍水，風景幽雅。寺內(nèi)原有的建筑，古樸風雅，富麗堂皇；復修的建筑，描梁畫棟，華麗壯觀。山門前有山泉清溪，蒼松翠竹，水深竹茂，水繞花繁。西向則有峭巖陡壁，云蒸霞蔚，實有虎踞龍盤之勢。舊傳其香火極盛之況在白云寺、大佛殿、中湖寺、北湖寺之上。
中湖寺，位于南湖寺北一公里左右的永安山中。后因宋太平興國六年(981)重建，改名“太平興國禪院”，簡稱興國寺。
寺內(nèi)有一塊明成化九年(1473)所立的《重修永安山興國寺碑記〉碑，記載了該寺的興起因由和創(chuàng)建年代。碑云：“自漢以來至今，天下遍立佛寺，以表佛教之所宗。國朝繼元而興，府設都綱(都綱是西藏喇嘛的誦經(jīng)室，這里特指誦經(jīng)室)，州設僧正(僧官名，管理地方僧尼事務)，縣設僧會(管理一縣僧尼事務的僧官)，以昭佛教之有所統(tǒng)。所以然者，由其教以化人為善而遺福于天下也。衛(wèi)輝之屬邑輝縣，去城西七十里許有古剎，曰‘太平興國禪院'，即今中湖寺也。蓋肇于晉季，惟殿塔存焉?！?。這已點明該寺的創(chuàng)建年代為晉代。另有一塊碑，是唐中和年(883)所立的《永安山中胡禪院再定封疆碑》，說是大夫兼主鎮(zhèn)事、光祿大夫檢校太子賓客兼監(jiān)察御史上柱郭氳再次更定寺地疆界。這塊碑反映出兩個問題，一是說明該寺在唐以前即已存在；二是該碑上的“中胡禪院”的“胡”字是不帶“水”字邊的。這就明確印證了“三湖”為胡人所創(chuàng)建的說法。
中湖寺內(nèi)還有一塊碑，即《太平興國禪院碑》，為省文物保護單位。該碑文的大概內(nèi)容是：“中湖寺位于永安山中，為禪師閑公重建。永安山重峰嵯峨，峻谷盤繞，鎮(zhèn)太行之南，距黃河之北。嶙峋路阻，過九折之崇高峭拔巔危，出三峰之秀迤。(我)曾經(jīng)征求詢問過史官有關(guān)該寺的創(chuàng)建年代，說是開始于魏朝，而且名氣很大，有口皆碑。但現(xiàn)在是原有精舍無存，松蔓遍地，花蓋不見，煙雨橫飛，一派凄涼景象，只有一座靈塔還是原來遺物。禪師閑公到達此地時，在荒墟中獨自走來走去，搖頭嘆息。禪公是一位德高望重之人，從官員到百姓都很崇尚他。因此，僧侶信徒紛紛前來從其游，隴西郡(今甘肅隴西縣)王李公又施舍錢財，以興殿宇，奉香積德。前大名府(今河北大名縣南)寺院總管邵進、雄州(今河北雄縣)長史邵某，往返奔波，向往佛前。眾人聚資，四方獻財，建成方丈、廟堂、僧齋、廚房、寮舍四十余間，所有建筑雕飾宏壯，妙相奇絕。施主目睹，喜出望外。僧侶坐禪，棲神入定。舊寺原名“中湖”，今改為“太平興國”。院中昭著，香火隆盛。禪師為大名府魏縣人，俗姓杜氏。家本不仕，幼年入天平山(今江蘇蘇州市西)明教院，拜圓覺高僧為師。尊師住持十余年，開寶六年(973)去世，法壽四十六?！敝泻略薪ㄖ蟛糠植淮?，現(xiàn)僅存靈塔一座和碑刻十數(shù)通。
但中湖寺的環(huán)境與南湖截然不同。它位于幽深巖谷之中，四周皆山且竹林森茂，有一山泉由山巔流經(jīng)寺內(nèi)，站于該寺處靜耳細聽，可聞潺潺流水聲、風動忪濤聲以及蟲鳴鳥叫聲，極為幽靜宜人。清康熙年間刑部主事郭遇熙曾作詩贊曰：聞說中湖秀，攜樽到此間。穿林人不見，隔岸鳥知還。碑照千巖凈，鐘鳴半日閑。飛泉搖竹影，醉里破禪關(guān)。
北湖寺位于中湖寺北一公里許。該地環(huán)境與南、中二湖又略有不同。清道光《輝縣志》記載說是：“竹木周匝，背山臨水。東有峻嶺，西有古寨，南映分水嶺，北倚紫荊山。”寺內(nèi)有元至正十三年侯兆川巡檢勾當路思明所立《重修北胡禪寺碑》，記載了北湖寺的重修概況。巧的是，該碑中的“北胡禪寺”的“胡”字同樣是不帶“水”字邊的，這又充分證明了三湖寺屬胡人所創(chuàng)無疑。
太行深山之中，有胡人所創(chuàng)三座佛寺，這本身已極具誘人之魅力。加上三湖寺院的地理環(huán)境之幽雅，文化歷史之悠久，名氣之大，傳播之長，都不能不為人們所贊嘆。時至今日，它仍然不失當年之風韻，仍是人們所向往的理想觀賞之地。正像中湖寺內(nèi)現(xiàn)存明代無名氏所做《游三湖寺》詩說的那樣：萬仞巍峨翠可攀，西來爽氣滿人寰。三湖水浸蛟龍窟，百里天開虎豹關(guān)。古木參差浮漢外，禪林瀟灑出云間。因慚身世風塵擾，何似山僧盡日閑。
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