火燒圓明園之時,英國人發(fā)現(xiàn)一物,便是大清王朝的衰亡癥結(jié)所在
清文宗咸豐十年(1860年),這一年被贊為“萬園之園”的圓明園被英法聯(lián)軍洗劫一空。
那么大清王朝可曾做出抵抗嗎?答案是肯定的。但是在英法聯(lián)軍的堅船利炮之下,舟山、大連、煙臺先后被攻破。雖然在大沽口之戰(zhàn)中,憑借以逸待勞取得勝利之后,咸豐帝卻還幻想著與列強們握手言和。甚至于還給主帥僧格林沁、恒福以“總須以撫局為要”的旨意,而目空一切的僧格林沁更是盡棄北塘防務(wù),給敵以可乘之機,內(nèi)部又有美國人、俄國人給英法聯(lián)軍報信。
一場場意料之中的失敗也次第發(fā)生,大沽陷落、通州陷落,八里橋之戰(zhàn)主帥僧格林沁更是一觸即潰,兵敗如山倒,咸豐帝也倉皇出逃。
10月6日,英法聯(lián)軍繞過北京城東,直撲他們的目的地——圓明園。這座始建于康熙48年,經(jīng)過雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝、道光帝數(shù)位皇帝修葺的皇家園林,奢華至極,收藏更是豐厚,堪稱東方博物館。
與僧格林沁的畏敵如虎相比,反倒是宮中的技勇太監(jiān)更像是男人?!坝鲭y不恐,奮力直前”,但是只有二十余人的他們又怎能抵御虎狼之師的英法聯(lián)軍。寡不敵眾之下,圓明園技勇“八品首領(lǐng)”任亮等人以身殉職。
當(dāng)晚英法聯(lián)軍,便開始肆無忌憚的劫掠,十二獸首要,元青花也要,清琺瑯彩也要,名畫典籍也要,總之能帶走的全部帶走,帶不走的也要付之一炬。
與禽獸何異?而也就在他們翻箱倒柜之時,卻發(fā)現(xiàn)了一個早已塵封已久的大箱子,他們自然是欣喜若狂,若是珠寶財帛定然價值不菲。但是打開了箱子,里面的物什卻讓他們大失所望。
這箱子里存放的竟是一門早已銹跡斑斑的英國加農(nóng)大炮。
而這門大炮在60多年前,乃是世界上最為先進(jìn)的大炮,它的來歷甚至頗為曲折。
當(dāng)時是英國國王喬治三世為了滿足國內(nèi)日漸強大的資產(chǎn)階級需求,更為了原料和市場,派遣了馬嘎爾尼勛爵帶領(lǐng)龐大的訪問使團,前往此時此地的大清帝國,而為了能夠獲得通商、開埠等權(quán)利,他們?yōu)楫?dāng)時大清帝國的乾隆皇帝,精心準(zhǔn)備了他們認(rèn)為最為先進(jìn),最好的禮物,這其中這一門加農(nóng)炮也赫然在列。
1792年,他們啟程。在途徑大西洋、印度洋,經(jīng)由馬六甲海峽,第二年到達(dá)他們的目的地。
但是當(dāng)他們到達(dá)大沽之時,卻又因為如何覲見產(chǎn)生了禮儀的矛盾,在折中之下,馬嘎爾尼行單膝跪拜禮才算了事。
當(dāng)時已經(jīng)耄耋的乾隆帝,卻在眼見馬嘎爾尼 帶來的“奇巧淫技”后,嗤之以鼻。我“天朝物產(chǎn)豐盛,無所不有,原不籍外夷貨物以通有無”。十分簡單的拒絕了馬嘎爾尼的開放港口、實行自由貿(mào)易的建議。
而天朝上國與涅爾小邦的會面結(jié)束之后,康乾盛世的余暉終究也抵擋不住,西方工業(yè)革命,蒸汽機的轟鳴。
而在乾隆帝將這些“貢品”棄之如敝履之時,亦是閉關(guān)鎖國尤甚之時。這個領(lǐng)先世界幾千年的古老國度,終于要被時代所拋棄。作為繼任者,嘉慶帝自以為除了和珅這樣的大貪,便可以洋洋自得;道光帝個人的節(jié)儉之下卻還要修圓明園,用2100萬換回的《南京條約》便能夠和平了嗎,同治帝的不思進(jìn)取……
這門加農(nóng)炮,所見證的便是大清帝王在目光短淺之下的不思進(jìn)取,對外界新興事物的固步自封,而這便是大清王朝衰亡的癥結(jié)所在。
六十余年的不思進(jìn)取,換來的卻是百年的民族之恥。
參考資料:《清史稿》
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