“廣州灣”——昔日西南一隅的“明珠”
19 世紀(jì)末, 外國列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮。1898 年 3 月 13 日,法國向清政府提出 “準(zhǔn)允法國在粵省海面租設(shè) ‘躉船’之所”的要求。4 月 10 日,清政府在法國軍事威迫下允準(zhǔn)。1899 年11 月 16 日,中法正式簽訂 《廣州灣租界條約 》, 規(guī)定:“中國國家將廣州灣租與法國國家,作為停船躉煤之所,定期九十九年?!?“廣州灣租借地”海陸總面積約為2130 平方公里。隨后,法國把廣州灣合并到法屬印度支那聯(lián)邦,歸屬于安南 ( 越南) 總督管轄。1945年8月,抗日戰(zhàn)爭勝利結(jié)束,中華民國政府根據(jù)《中法交收廣州灣專約》收回“廣州灣”,設(shè)置湛江市,法國的殖民統(tǒng)治至此結(jié)束。在法帝殖民時期,廣州灣從一個小漁村逐漸發(fā)展為粵西第一大城市,一個近代城市的雛形逐漸形成。
在法帝殖民廣州灣初期,法國政府試圖在廣州灣建立其在遠(yuǎn)東地區(qū)的海軍基地,便于其通過軍事威脅從中國攫取更多的權(quán)益。這是法國對這座小城一開始的定位。但是后來法屬印度支那國防委員會與法國海軍方面意見相左,海軍認(rèn)為庫爾貝港已經(jīng)滿足建設(shè)大型海軍設(shè)施所需要的水上條件,沒有必要再在廣州灣這樣一個彈丸小地投巨資建設(shè)海軍基地,且他們預(yù)估回報會很小。最后法國總統(tǒng)也同意這種觀點。廣州灣后來的發(fā)展曾面臨著諸多選擇的尷尬境地,因為法國人不知道把這一塊地方建造成貯煤港、軍港、還是一個能與香港平分秋色的商埠。雖如此,法屬廣州灣時期,湛江還是在城市道路工程、建筑工程、港灣建造等方面引進(jìn)了不少先進(jìn)的建造技術(shù)。
法國占領(lǐng)廣州灣以后,酒店橋梁的建造方法上逐漸出現(xiàn)混泥土構(gòu)造。比如較早建造的赤坎南橋,又名西赤橋,始建于1910年。初為木橋,僅通馬車,1913年 西赤路(西營至赤坎路段)擴(kuò)建后改為混合結(jié)構(gòu)的永久性橋梁,因橋是西營至赤坎的重要通道,所以舊稱西赤橋,解放后兩次重修擴(kuò)建。現(xiàn)橋長44米,寬16米(1990年擴(kuò)建非機(jī)動車道,每邊8米,共擴(kuò)寬16米),全橋三墩四孔,橋面為鋼筋混泥土結(jié)構(gòu),是湛江交通主干道的重要橋梁?,F(xiàn)在人們根據(jù)橋在赤坎南邊而稱赤坎南橋。
南橋周邊的河邊
再如南華大酒店,建在赤坎的商業(yè)中心地段--,即今中山二路與南京路相交東南隅(中山二路57號),建成于1939年。坐東南向西北,大門向北,三層磚混結(jié)構(gòu)。平面呈梯形,建筑面積約3370平方米。外形簡潔,入口處為半圓形雨篷,主樓樓頂建一鐘樓,以大門為中點向左右兩邊作90 o折彎。大堂中間開設(shè)樓梯通二、三樓。樓梯木、扶手欄桿精工細(xì)作,豪華氣派。據(jù)記載,酒店開業(yè)時有餐廳10間,客房100間,還設(shè)有戲臺、舞廳、咖啡廳、麻將廳、冰室等,供早、午、晚茶,設(shè)午、晚飯市。20世紀(jì)40年代初,外地富商巨賈到赤坎大多數(shù)下榻于此(相傳還有不少進(jìn)步人士經(jīng)此周轉(zhuǎn)至香港)。除此之外還有20世紀(jì)30年代建成的寶石酒店和大中大酒店,這些酒店的存在,足以從另一個方面印證當(dāng)時作為偏安一隅的廣州灣的對外經(jīng)貿(mào)能力。
廣州灣時期南華大酒店舊址
廣州灣時期南華大酒店舊址
自法帝國主義入侵租占以后,初駐營于北捱、麻斜;后分兵于西岸之海頭港。原來分屬于吳川和遂溪兩縣的沿海地區(qū)成為一個整體,政治、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系更加密切。西營是法國侵略者在廣州灣租借地新營建的城市。1898年4月,法國人在遂溪縣海頭汛登陸后,于距離海頭汛以東不遠(yuǎn)處建兵營,稱西營。為了鞏固法國政府的統(tǒng)治,法國人除了建造房屋、修筑炮臺和修公路等基本建設(shè)外,還大力推動西營的商業(yè)發(fā)展。1908年,法當(dāng)局特設(shè)西營為商業(yè)區(qū),積極推銷洋貨,入超日益增加。1911年,法國將廣州灣的最高行政機(jī)構(gòu)公使署遷往西營,此后西營一直是廣州灣法國當(dāng)局的行政首府。
法帝占廣州灣前,霞山區(qū)統(tǒng)稱為“海頭汛”,后逐漸發(fā)展成為商埠
西營還是廣州灣的重要碼頭之一,法當(dāng)局規(guī)定“凡輪船入口,要在西營停泊二十四小時,始許駛?cè)氤嗫采抄h(huán)海面”,以此促進(jìn)西營商業(yè)發(fā)展。林欣欣于《新亞》,《廣州灣印象記》中作此記載。至1939年,西營初具城市規(guī)模,并形成了具有法國特色的城市風(fēng)貌,“西營有馬路十余條,四通八達(dá),頗為寬闊,馬路兩旁,遍植樹木,洋房亦甚齊整,淡黃色墻壁,深綠色樹葉相映,表現(xiàn)一種法國情調(diào)”。陳玉潛于1939年《銀行周報》上發(fā)表的《廣州灣及南路各地調(diào)查報告》上這樣寫道。
白雅特城就是今天的霞山區(qū)老城區(qū)一帶,霞山區(qū)舊城西營
赤坎是廣州灣租借地內(nèi)另一個重要的商業(yè)區(qū)和碼頭。法國租借廣州灣后,赤坎區(qū)發(fā)展為租借地內(nèi)人口較稠密的商業(yè)中心區(qū)。1914年,赤坎“人口約十萬”,占整個租借地十八萬人口的一大半。赤坎“小駁艇群集,該處為廣州灣與內(nèi)地通商業(yè)的中心區(qū),與西營可稱為姊妹埠”。其商業(yè)發(fā)展程度甚至超過西營,“店鋪內(nèi)充滿舶來品,西洋的多,東洋的更多”,“商店大小約八百余間,西營不及其一半”。廣州灣商會設(shè)在赤坎,該商會“頗具勢力,對于商事公斷,則為法人所準(zhǔn)許。聞商人糾紛,十居八九,在該會判斷了事”。法國在西營和赤坎這兩個重要的商埠之間還修筑了公路,開通了公共汽車,極大地方便了兩地的商貿(mào)往來。
現(xiàn)湛江赤坎風(fēng)貌
廣州灣商會舊址(廣東省湛江市赤坎區(qū)民主路)開放時間:早10:00-晚6:00
法帝國主義對廣州灣的治理重在軍事控制和經(jīng)濟(jì)掠奪,對于城市建設(shè)、港口建設(shè)和商業(yè)貿(mào)易方面的發(fā)展均出于侵略目的。法帝殖民時期,對廣州灣人民的壓迫和掠奪所產(chǎn)生的負(fù)面作用毋庸贅述,但從客觀現(xiàn)實看,今天的湛江市是沿海的重要商港及軍港,這種地位的確立應(yīng)該發(fā)軔于這段租借地歷史。目前,湛江市霞山區(qū)和赤坎區(qū)仍保留有一些租借地時期的法式建筑,它們既是廣州灣租借地歷史的反映,也構(gòu)成了湛江如今獨特的城市風(fēng)貌??梢哉f法國人租借廣州灣時期的一系列城市建設(shè)為后來建國以后的城市發(fā)展道路提供了一個范本。另一方面,對這些建筑的保存對后世也極具教育價值。
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