探秘:常熟有座失落的乾元宮,曾是江南著名道觀,就在辛峰亭不遠處

提及乾元宮,上了年紀的老常熟人應該都略有所聞,但是親眼見過的已經寥寥無幾。

乾是天,元是始,乾元既是天道之始。乾元宮,原位于虞山東南嶺辛峰亭和虞山門中間,據邑志載,系南朝梁天監(jiān)中漢張?zhí)鞄煹谑鷮O張道裕所建,自唐宋以來,屢有興廢,一度規(guī)模壯觀,為江南著名的道家宮觀。

這張刊登在《常熟老照片》上的舊影,攝于1918年。作者在西門(阜成門)護城河邊拍攝的西城樓閣景觀。

照片中的辛峰亭原名極目亭,亭子下面的大土墩(馬婆墩)是啥呢?估計很多人不知道。里面埋葬的可是春秋時期齊國的公主哦!在春秋末年,齊景公因懾于吳國強大威力,與吳國聯(lián)姻,忍痛將愛女嫁給吳國闔閭長子波為妻。齊女嫁到吳國后終日憂傷成疾,不久即歿。臨終前請求葬于虞山之巔,以望齊國,吳王如其愿,便葬于此。這也成就了虞山十八景的辛峰夕照。

辛峰亭 1928年 陶冷月拍攝

回到正題,看第一張照片上游龍一樣盤踞在虞山上的是明代城墻,而照片中在辛峰亭與城墻之間所見的房屋,就是乾元宮。

乾元宮遺址

今天,當我們站在辛峰亭或虞山門上往下望,當年的亭臺樓閣早已化為廢墟,被郁郁蔥蔥的樹林所代替。乾元宮留給我們后人的只有兩張老照片及一方碑刻,來訴說曾有過的輝煌足跡。

乾元宮遺址邊堆積的瓦礫

在去年新出版一本名為《取景神妙:陶冷月民國攝影》集中,我發(fā)現了這張珍貴無比的老照片,它是由陶冷月先生于1928年來常熟虞山公園舉辦畫展期間游玩所拍。由于年代久遠照片上沒有標注地點,書中把它歸類在蘇州舊影一欄中。憑著我多年來對虞山的走訪,看到這照片就覺得特別眼熟。按照布局參照,斷定這正是消失已久的乾元宮。山門上的牌匾隱約有個“宮”字,后面又有城墻,走勢吻合,尚湖也依稀可辨。照片是站在馬婆墩上往下拍的。

陶冷月先生于1928年拍攝的乾元宮

直覺歸直覺,為了更進一步證實它的真實性,我聯(lián)系了陶先生的兒子陶為洐先生,得到他同意跟他要了老照片掃描原件,放大后仔細辨認牌匾上的三大字,終于看清了“乾元宮”三字。在此也對陶為洐先生表示感謝,并感謝他父親為常熟留下了一批珍貴的影像資料。

乾元宮遺址上的宋代柱礎

從陶冷月先生拍的老照片上可以看到,至民國十七年(1928)乾元宮保存基本完整,坐西朝東,正門不大,口字型圍墻木柵門,上方懸掛乾元宮匾額,三清殿院內建有附廊植樹二株,三清殿和彌羅寶閣均為歇山頂,里面供奉著三清塑像。在三清殿后是純陽殿、北極宮建筑,坐北朝南三進。

乾元宮遺址上的建筑遺跡

在山門前原有一口井,名為“雪井”,此井因鑿于山上,井水實為山泉,味甘清冽,建國后,井廢并被山泥所淹沒,原有青石八角形井欄也不知所在。我在乾元宮遺址不遠的低洼處找到了一口井,里面淤塞上部井壁用現代磚塊盤砌,邊上用城磚黃石鋪設的踏步保存完整,雖然不能確定是不是雪井,但對于尋訪者也是欣喜。

蘇州常熟縣乾元宮興造記碑

現藏于常熟碑刻博物館里的《蘇州常熟縣乾元宮興造記》是館內展出年代最早的碑刻。它也是研究常熟道教文化的珍貴實物資料。

上圖為乾元宮功德碑殘件拓片

該碑敘述了明代崇寧五年碑文作者沈垌遇到有眾籌建廟、修橋經驗的湖南嘉禾籍的住持李則正,他告訴沈垌:此處原是張?zhí)鞄熀笕说涝?a href='/liandan/' target=_blank>煉丹飛升之處,南朝梁天監(jiān)年間始建乾元宮,后漸荒廢。李則正因醫(yī)術救人,人皆感之,其遂眾籌資金,在當地民眾及政府官員的共同努力下,得以重修增建乾元宮建筑。

如今的乾元宮舊址已經是開滿的刻葉紫堇的樹林,輕輕走在期間,會有瓦礫發(fā)出清脆的撞擊聲,如同在說:道法自然,返璞歸真!

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