山西歷史最長的鐵路 ——同蒲鐵路
閻錫山被人稱為“山西王”，傳說他為了不讓南京國民政府插手山西事務(wù)，特意將標(biāo)準(zhǔn)的鐵軌改為窄軌，這是事實嗎？同蒲鐵路，作為山西境內(nèi)的一條大動脈，從民國一直運行到現(xiàn)在，它是如何興建的呢？
山西窄軌源于節(jié)儉
山西多山，地質(zhì)條件復(fù)雜，再加上長期閉塞的封建統(tǒng)治，山西也是民生凋敝的。那既然閻錫山攬下了修建鐵路這個國計民生的活兒，不管再怎么貧窮落后，總得排除萬難干下去。
同蒲鐵路大樓
鐵路開筑之初，閻錫山就開宗明義聲稱：“我愿此次修一最經(jīng)濟之鐵路。何為最經(jīng)濟？即堅固與省錢兩者兼顧。以此為指導(dǎo)思想，同蒲鐵路的測量定線工作，將近6年，有的路段測量三四次，甚至六七次，雖費時費力，卻找到了經(jīng)濟合理的線路。如繞開石嶺關(guān)、雁門關(guān)，另選新線，雖多走路程，卻躲開了艱巨的谷橋、隧道、深挖、高填等工程，經(jīng)費大省，效益大增。
山西窄軌
基于同樣的原因，閻錫山修筑同蒲鐵路時，采用了窄軌。為了使同蒲鐵路充分體現(xiàn)經(jīng)濟原則，閻錫山在筑路之初，曾按八種軌道分別比較計算，何者最為經(jīng)濟，輯有《山西省修筑窄輕軌鐵路之理由》一書上報南京政府鐵道部。在書中，他算了一筆賬：如修每米38千克的寬軌，全線需要投資9000萬元。
經(jīng)調(diào)查，當(dāng)時同蒲路沿線貨運量每年約4萬噸/公里，連同客運段收入（旅客7500萬人/公里），每年總計約350萬元。如果以該路運量每年增加30%計算，除去利息、支出，損益扣抵，50年內(nèi)不但賺不了錢，累計還要虧損37.43億元。而改修窄軌，則不僅鐵軌成本降低，而且能夠節(jié)省大量的人力與其他材料，投資僅需3400萬元。20年內(nèi)除收回全部投資外，還可盈利670萬元；50年內(nèi)約可賺回30.63億元。一正一負相距甚遠。
南京政府起初對閻修窄軌鐵路并不贊同，后經(jīng)閻錫山“據(jù)理力爭”，并以“將來拆除窄軌，由鐵道部改修寬軌”作保證，才獲批準(zhǔn)。
和尚是修路專家
為了使同蒲鐵路得以如期完成，閻錫山不拘一格，任用能人。在山西廣為流傳的“邊爾旺修隧道”就是其中的一例。邊爾旺是閻錫山家鄉(xiāng)五臺人，半路出家，在雁門關(guān)大廟受戒，當(dāng)了和尚。這人孤寡一生，最大的喜好就是修路。閻錫山出資整修窯頭道路，聘邊爾旺為領(lǐng)工。
北同蒲線上有一隧道名為段家?guī)X隧道，全長384.7米。工程進行到該處時，總工程師謝宗周向閻錫山提出，段家?guī)X隧道工程困難太大，恐不能按時完成，要求另請高明。于是，閻錫山又想起了他的那位同鄉(xiāng)邊爾旺。當(dāng)時，邊已經(jīng)年過花甲，但精神尚好，便毫不猶豫地接受了工程任務(wù)。邊爾旺果然不負閻之“厚望”，自接手工程后，不辭辛苦，以身垂范。1936年冬，按照規(guī)定時間完成了任務(wù)。隧道完工以后，閻錫山說：“出家人不賺錢，給他留個名吧！”于是，就把段家?guī)X隧道命名為“爾旺洞”，并叫省政府秘書長寧超武題了字，鐫刻成碑，嵌在隧道南口上方。
同蒲鐵路
民國規(guī)劃沿用至今
忻縣高村至原平線路，設(shè)計之初，總工程師謝宗周認為高村以北要沿七嶺河修路，砂質(zhì)地基不夠堅固，不能保證工程質(zhì)量，因此他的設(shè)計方案是由黃寨東行不經(jīng)忻縣而繞定襄到原平。這樣不是走弓弦，而是走了弓背。
工程處長李其昌是個工人出身，施工經(jīng)驗非常豐富。他看了之后就很不以為然。便領(lǐng)著測量隊長趙福增等攜帶儀器，沿七嶺河親自測量。測量結(jié)果，他認為可以修鐵路，便繪圖并作出了預(yù)算，與謝宗周的設(shè)計相比，可節(jié)約投資200多萬元。他建議謝宗周修改設(shè)計方案，謝當(dāng)然不依。這事反映到閻錫山那里，閻便騎著毛驢沿七嶺河親自踏勘，結(jié)果批準(zhǔn)了李其昌的修改方案，改由高村經(jīng)忻縣而到原平，也就是現(xiàn)在火車運行的路線（趙增福因此得到閻的賞識，白晉路干線，閻就是靠他測量的）?！?/p>
1935年8月1日太原至原平通車；1937年3月通車至陽方口；同年8月鋪軌至大同十里河橋南岸，修至朔縣到大同段，因抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)而停工，后因大同淪陷而終止，距大同僅差8公里未能全線鋪軌。1939年3月，日軍強迫民工修通了大同至寧武間和寧武至太原間的路段。
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