尋找揚(yáng)州鹽商的前世今生(6):南河下,百年老街見證鹽商興衰

一條細(xì)長的街巷,青石板鋪路,高底不平,積水空明。兩旁或高或矮的房屋,無形中成為巷子的墻壁,是那種早已被雨水泡透斑駁脫皮的墻壁;還有一塊塊布滿青苔的石磚,那沿街的銹跡門窗,都給這個運(yùn)河古城的街道增添了幾分悵惘和纏綿的美。

天空下著小雨,夏雨瀟肅,洗出了小巷的青色。歲月,在一面面斑駁的墻壁上寫滿了城南舊事。

在以船運(yùn)為主要交通工具的年代,因?yàn)槟虾酉驴拷?a href='/yunhe/' target=_blank>運(yùn)河、靠近碼頭,因此是揚(yáng)州最繁華的地段之一。這里居住著揚(yáng)州大部份從事鹽業(yè)貿(mào)易的商人,保存下來的鹽商住宅,密集豐富,是那段明清直到民國歷史的一個見證,一處遺存。

有人感慨:這里是北京胡同;這里是上海的弄巷......這里,是位于揚(yáng)州老城區(qū)的南河下老街。

——題記

明清時期,揚(yáng)州鹽業(yè)發(fā)達(dá),很多鹽商在這座古城里建造房屋,生活居住。久而久之,自運(yùn)河邊上的鈔關(guān)古渡口至東關(guān),便逐漸形成了一條長達(dá)幾公里的“河下街”。這“河下街”沿古運(yùn)河岸邊分別向東和向南延伸,分為北河下、中河下和南河下3段。這其中的南段,就是現(xiàn)在的南河下。

一般外地游人對“南河下”這個稱謂不太明白,時常發(fā)懵:人文薈萃的揚(yáng)州,乍還有這么個古怪的地名兒?

因此,有必要做個解釋。所謂南河下的“南”,就是指揚(yáng)州老城區(qū)的南面;所說的“河”,就是宛延流過老城區(qū)的古運(yùn)河;這“下”呢,則是古運(yùn)河的河堤之下,沿著古運(yùn)河形成的這些街道,就叫河下街。數(shù)百年來,揚(yáng)州鹽商在這里留下了眾多歷史遺跡

近日,小編專程到南河下走了一圈,對那里的鹽商遺跡進(jìn)行了探訪。

如今的南河下老街很低調(diào),樸實(shí)而不乏深沉;小巷深處,古宅遺跡俯拾皆是,老井、磚雕門樓、古樹隨處可見。逼仄幽深的青石小街,很窄長滿綠苔的馬頭墻,街道很窄。

某戶人家才洗的衣物懸掛在橫穿街道上空的繩索上,滴著水珠兒

墻壁上隨處可見通俗但饒有深意的家訓(xùn),裝點(diǎn)窗子和街道的盆栽很有特點(diǎn),不時還有幾只從大門里跑出的小貓小狗打鬧著;間或身邊駛過一輛喇叭“嘀嘀”作響的電動車、某間老屋里傳來“依依呀呀”的揚(yáng)劇,充滿了生活氣息和濃厚的歷史韻味......

眼前的一切,竟還是明清時期的舊貌風(fēng)情。

近年來很火的中國富豪排行榜,前十位富豪中大多從事或者涉足房地產(chǎn)業(yè),且均來自于沿海省份。那么,現(xiàn)在做個假設(shè):如果在200年前做這個富豪榜單的話,前十位富豪將是清一色的晉、陜、皖等省份的鹽商。而且還會發(fā)現(xiàn):這些富豪大多寓居揚(yáng)州,活躍于南河下這條老街之上。當(dāng)時的南河下,會館林立,富商云集,走大街上沒準(zhǔn)都能碰個滿懷。

一組數(shù)據(jù)表明,乾隆三十七年(公元1772年),揚(yáng)州鹽引銷售量1529600引(一引等于400—600斤)。一引鹽在兩淮鹽區(qū)售價是0.64兩白銀,船運(yùn)至揚(yáng)州后立即暴漲至1.82兩;再從揚(yáng)州運(yùn)到皖、贛、湘、浙等省府,一引食鹽的零售價便高達(dá)10兩左右。

揚(yáng)州鹽商每年賺銀1500萬兩以上,上交鹽稅600萬兩以上,占全國鹽課40%。同一年,揚(yáng)州鹽商提供的鹽稅占了全世界經(jīng)濟(jì)總量的8%左右。

廖宅:清代鹽商的典型住宅。隨著歷史的變遷、城市的改造,北河下和中河下街道現(xiàn)均已殘缺,只有一條千米長的南河下老街還保留著舊時的風(fēng)貌。漫步在老街上,“三步一古井、五步一老宅”。

南河下118號,是一座磚雕門樓的老宅子,墻壁上的銘牌告訴游人:這宅子的舊主人,是清代大鹽商廖可亭。他曾經(jīng)是晚清名臣曾國藩的幕僚,后來辭官來到揚(yáng)州從事鹽業(yè)生意。這座宅子如今遺存各類房屋150多間,建筑面積約2600平方米,是省級文物保護(hù)單位。

進(jìn)入廖宅,首先要經(jīng)過一條火巷?;鹣锸枪糯用竦囊豁?xiàng)發(fā)明創(chuàng)造——在房屋之間隔開一條2米左右寬度的小弄堂,其目的是為了防止鄰家失火,火災(zāi)蔓延。

這條火巷長達(dá)百米,據(jù)說是揚(yáng)州最長的一條火巷,走過來足足花了幾分鐘時間,也可看出這座宅子的規(guī)模之大。

從火巷進(jìn)入,敲開一扇虛掩的小門,頓時豁然開朗:眼前呈現(xiàn)出一個十幾平方米的小天井。男女主人正忙著洗衣、做飯。男主人姓郭,60多歲模樣,在這座小院生活了30多年。郭先生家的屋子原本是老宅的楠木廳。楠木是稀有貴重的樹木,每天守著楠木生活,感覺肯定非同一般。

更為難得的是,屋里天花板上有兩塊巨大的名人題匾:一塊是楷書“同規(guī)往哲”,落款竟然是黎元洪(中華民國第二任大總統(tǒng));另一塊是楷書“鄉(xiāng)國垂型”,系徐世昌(民國七年(1918年)10月,當(dāng)選民國大總統(tǒng))所書。經(jīng)過媒體宣傳,這兩塊名人題匾已成了公開的秘密。

對此,郭先生得意地說:“在上面放得好好的,等哪天宅子修繕了就可重見天日了。”

在廖宅轉(zhuǎn)一圈,強(qiáng)烈感覺到晚清及民國時代的南河下在揚(yáng)州的地位,鹽商的富裕生活和不俗品位躍然眼前。

“家住南河下,專吃白而大?!边@是一句揚(yáng)州的俗語,是說“某些人”不勞而獲,白吃白喝。這些人又以居住在南河下的鹽商為最。清道光以后,揚(yáng)州的鹽業(yè)走向下坡,道光十二年的鹽法改革又使一些鹽商破產(chǎn)。而這些商人(及其子孫)則可以按月到官設(shè)的務(wù)本堂領(lǐng)取一筆相當(dāng)可觀的生活費(fèi)用,這就使得那些破產(chǎn)了的鹽商們?nèi)耘f醉生夢死,衣食無虞。

南河下170號,是鹽商汪魯門住宅。汪魯門棄官經(jīng)商,任兩淮鹽業(yè)總商,成為揚(yáng)州最后一批有影響的鹽商之一。此宅現(xiàn)存老屋前后九進(jìn),近九十間,建筑面積1700余平方米。其楠木大廳的架構(gòu)呈現(xiàn)出典型的徽派風(fēng)格,是揚(yáng)州鹽商住宅中體量最大、最為完整的楠木廳。

修繕一新的汪魯門老宅有人看護(hù),一般人不讓進(jìn)。小編出示了證件后,才得以進(jìn)入。腳下的地磚已磨得高洼不平,天井里的石板有些壞損,但還原樣保留。 黑漆大門上的圖案,是兩個插了三根戟的瓶子,意寓“平升三級”,圖案上方還有一個壽字圖案。從這些細(xì)枝末節(jié),可以看出這宅子的主人經(jīng)濟(jì)實(shí)力和文化品位。

在南河下老街上,有一處古建筑與曾國藩頗有淵源,它就是位于南河下68號的湖南會館。

史載,曾國藩對揚(yáng)州情有獨(dú)鐘。晚清時期,太平天國運(yùn)動興起,清朝八旗兵無法抵御,而由曾國藩率領(lǐng)的湘軍驍勇善戰(zhàn),最終鎮(zhèn)壓了太平軍。戰(zhàn)事結(jié)束后,一部分退役的湘軍來到揚(yáng)州十二圩從事鹽業(yè)生意,他們發(fā)達(dá)后,出資買購買南河下的這座豪宅,準(zhǔn)備送給曾國藩。但曾國藩覺得自己不住在這里,豪宅就有些浪費(fèi)。不如做為湖南會館,以后湖南人議事辦事都到這來,也就相當(dāng)于現(xiàn)在的商會。

湖南會館曾先后被經(jīng)過日本兵和國民黨軍隊(duì)占用,解放后成為軍營,目前由一家軍工單位占用?,F(xiàn)在,偌大的會館老屋已無跡可尋,只剩下臨街的高大八字門樓,從門樓的體量、造型、氣勢上看就不同凡響——門樓上四十八幅精雕細(xì)刻的人物、樹木、花卉等吉祥圖案,方寸之間展現(xiàn)出來人間百態(tài),足以令觀者驚嘆。

是目前揚(yáng)州保存最完整、最雄偉的會館門樓。仍然使人們對當(dāng)年那個“超豪華”的湖南鹽商辦事機(jī)構(gòu)產(chǎn)生諸多的遙想。

每每從這里經(jīng)過,冥冥之中總有一個聲音在耳畔響起:好好瞧瞧吧,百年之前,雪白的食鹽,就象水一樣從這里淌出;雪白的銀子,又象水一樣從外面流進(jìn)。南河下,就是銀子和鹽堆砌成的一條老街。

豐富的歷史文化底蘊(yùn),舒適宜人的古運(yùn)河風(fēng)光。幾百年來,南河下老街以及整個南河下歷史文化街區(qū),孕育出了鹽商獨(dú)特的文化氛圍。

南河下的康山街上,曾經(jīng)住過一位叫江春的大鹽商。其住所叫康山草堂,現(xiàn)已毀。當(dāng)年乾隆南巡時,江春很榮幸地被乾隆邀去喝茶,一時風(fēng)光無限。江春品行不錯,不沾黃賭毒,不包二奶,卻喜歡寫寫畫畫,結(jié)交文士。

據(jù)說,他家有大廳可容百人,客座常滿,“四方詩人墨客必招致其家”。凡士大夫路過揚(yáng)州,江春都會邀至家中相聚。一時間,康山草堂熱鬧非凡,幾乎成了康家旅社。

又據(jù)說,江春家里有一處飼養(yǎng)蟋蟀的場館,名曰:秋聲館。而其家所筑的亭榭池沼,藥欄花徑,名曰“水南花墅”。光看這名字,就已經(jīng)雅得讓人啞口無言。

......河堤之下、老街之上,南河下見證過鹽商的繁榮興衰,也親歷了城市的發(fā)展變遷。如果說揚(yáng)州這座歷史文化名城是座博物館,那么這些老街小巷就是館藏實(shí)物,只要走進(jìn)它們,就一定會有驚喜發(fā)現(xiàn)。

行走在南河下老街,一幅幅泛黃的畫面逐漸在眼前展開——百年之前,來自沿江各省府的鹽船,先是行駛到十二圩淮鹽總棧,鹽商們換坐小船兒順古運(yùn)河向北,一直搖到南河下的引市街,一手交銀子,一手更換鹽票,然后卸貨裝貨買賣成交,因而南河下成為真正的黃金水岸碼頭。

于是,關(guān)于鹽業(yè)巨子們的故事,也隨著古運(yùn)河北上或逆長江進(jìn)入中國內(nèi)陸,流傳到全國各地。

煙火市井南河下。這里沒有周莊的繁華,也沒有南潯的富庶,更沒有濃厚的商業(yè)氛圍。南河下老街不嬌不媚不張揚(yáng),可以安謐的看日暮云淡,聽似水流年,憶似水年華。

那微風(fēng)吹過,便會咿呀作響的古老門窗,就像那首《小窗相思》的詩,講述著一對有情人的纏綿往事。

一路之隔的古運(yùn)河上,一艘艘雕梁畫棟的游船兒,過往倏忽,飄來游人歡聲笑語......佇足而望,心頭竟然漫出一種“水鄉(xiāng)溫柔何處是我家”的淡淡憂傷。

行走在南河下老街,不經(jīng)意間的一轉(zhuǎn)身、或者一抬頭,就能看到一座古舊的老宅,門窗破損墻面剝落,摸摸它的窗柵,看看依舊精致的雕飾,就像遇到一位過氣的明星,色雖衰但韻猶在。沒有驚訝,只有感喟——它們曾是這里的主角兒。

狹窄的街道兩旁,或開著小吃店、或擺著油條豆?jié){攤點(diǎn)。許多當(dāng)年的老宅子至今仍然住著人家,蜂窩煤爐就放在門前,生火的時候,先放幾塊碎木,芭蕉扇子一揮,淡藍(lán)色的火焰便“呼”地升騰起來,煙霧從街東頭飄到街西頭。有老人坐在樹陰下,斜靠在椅背上,安靜地看著往來行人。

時近響午,日頭愈毒。老街人家開始生火做飯,門口擺放著煤爐,散發(fā)的煙霧彌漫在巷子里。宛如當(dāng)年鹽商豪門,身影閃爍......

南河下老街,依舊回蕩著自明清時期起便縷縷不絕的市井煙火氣息。

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