漢壽亭侯是個什么的官職？為何能讓關(guān)羽如此珍視？
古人常把"忠義"掛在嘴邊，因而對于忠義之士往往是褒獎有加。而像關(guān)羽這樣堪稱"義絕"的，就更是被人追捧，甚至神化。不過在關(guān)羽被羅貫中贊頌，被尊為"關(guān)帝"之前，他其實就已經(jīng)有了另一個可以說明他的"義"的身份——漢壽亭侯。
古人很早就形成了"賢臣不仕二主"的觀念，所以一般非常抵觸降將。
但關(guān)羽成了一個例外，因為他投降的目的之一是保護兄長，他投降后又真心為曹操干過事，深得曹操的信賴。且他在投降時道明了，他是去為漢天子干事的。所以盡管中途當(dāng)了降將，關(guān)羽也還是個把忠、義和賢都守得很好的將領(lǐng)。
而在關(guān)羽為曹操效力期間，關(guān)羽曾斬殺了袁紹手下的大將顏良，為曹操解了圍。所以后來曹操以漢天子的名義賞賜了關(guān)羽一個"漢壽亭侯"的爵位。而這個當(dāng)降將時獲得的爵位，后來也得到了關(guān)羽，乃至劉備的重視。
首先解決一些有關(guān)這個爵位本身的問題。此前對于關(guān)羽所獲的這個爵位，一直有"漢壽亭侯"和"壽亭侯"兩種說法。而參考最早記錄此爵位的《三國志》，這一爵位應(yīng)當(dāng)是"漢壽亭侯"。"壽亭侯"一說，應(yīng)當(dāng)是后人誤傳。
關(guān)于"漢壽亭侯"這個爵位的解讀，《周禮》載："五家為鄰，四鄰為里"。而漢代又是"十里一亭"、"十亭一鄉(xiāng)"。所以"亭侯"其實是漢代有食邑的侯爵中最低的那一級。
如此，"漢壽"就應(yīng)當(dāng)是地名，是指關(guān)羽的食邑。對于漢壽到底在哪，如今尚存爭議。一說漢壽是在四川境內(nèi)，應(yīng)該是在今四川省廣元市一帶。一說漢壽即西漢的"索縣"，也就是在今湖南省常德市東北。如果再參考關(guān)羽獲封的時間，便是后一說更有說服力。
那么簡單地說清了"漢壽亭侯"這個爵位的問題，再回到關(guān)羽身上。
也許有朋友會覺得，關(guān)羽即便在"降而復(fù)換"一事上做的沒錯，那他這么珍惜一個曹操給的爵位干什么呢？難道是關(guān)羽也動了追求功名利祿的凡夫俗子之心了？
當(dāng)然不是。據(jù)《三國志·蜀書·關(guān)羽傳》記載，建安五年（200），在關(guān)羽幫助曹操化解了白馬之圍后，曹操主動奏請漢獻帝將關(guān)羽封為了漢壽亭侯。
"亭侯"等級不高，但當(dāng)時也有規(guī)定，武將可以憑借軍功從"亭侯"升到"鄉(xiāng)侯"。
張飛從"新亭侯"變成"西鄉(xiāng)侯"，就是按照這種"進封"制度來的。不過關(guān)羽作為蜀漢開國皇帝的結(jié)拜兄弟、心腹大將，也著實沒必要為了一個小小的"亭侯"就丟掉自己的節(jié)操，去巴結(jié)曹操。
關(guān)羽重視自己"漢壽亭侯"的身份，甚至后來劉備在稱漢中王時也在呈給漢獻帝的奏疏中提及關(guān)羽的這個身份，其實和漢天子有著莫大的關(guān)系。
關(guān)羽能成為漢壽亭侯，確實是曹操出的力，但即便當(dāng)時是曹操威脅漢獻帝給關(guān)羽這個賞賜的，這個爵位在名義上也仍舊是漢天子給的。
關(guān)羽向來都是個把國家大義和禮制看得很重的人。就連羅貫中在寫作《三國演義》時，也把關(guān)羽在桃園結(jié)義時的誓詞寫作："今結(jié)義為兄弟，則同力協(xié)心，救困扶危，上報國家，下安黎庶"。因而當(dāng)某一天，關(guān)羽能得到一個合乎禮制的佳賞，能得到所忠心守護的漢天子的承認，那他自然會珍惜這份榮譽。
而因為關(guān)羽的這個身份是得到漢天子和朝廷承認的，所以后來劉備在自稱漢中王的時候，要在奏疏中拉上關(guān)羽，以強調(diào)自己的正當(dāng)性。
就像曹操一面掌權(quán)，一面還要借漢獻帝的名義發(fā)號施令一樣，既然手中有這個么爵位可用，劉備和關(guān)羽也就不會把這資源擱置。
況且對于關(guān)羽而言，這個爵位是他在曹操手下作降將得到的。他在劉備手下面前越大方地展示這個爵位，就越能說明他和曹操沒有太多的糾纏，他對劉備有不變的忠心。
再說，"漢壽亭侯"好歹是漢天子按照當(dāng)時的規(guī)章封的爵位，是武將們努力奮斗都能得到的。所以這也是關(guān)羽手中可用來激勵士氣的一劑有效的"強心劑"。
所以從實際價值而言，"漢壽亭侯"雖然不能給關(guān)羽提供多少經(jīng)濟支持，也沒法幫他明顯提高社會地位，但卻給了蜀漢一個可以利用的正式身份。
至于關(guān)羽本人，他向來都有忠于漢天子之心，也為到底是效忠漢天子還是效忠劉備而掙扎過，所以承認這個天子賞賜的身份，對為劉備而死的他而言多少也是一種安慰。
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