《古文觀止》解讀之《楚歸晉知?》

本文記錄的是公元前的588 年的事情,但背景需要追索到10 年前,也就是公元前597 年晉楚邲之戰(zhàn),這是春秋之間晉楚的第二次較量。第一次是在晉文公時期,公元前632 年的城濮之戰(zhàn),以楚的失敗告終。邲之戰(zhàn)則是以楚國的勝利為結束,楚國俘獲了晉下軍大夫荀首之子知?,楚莊王也憑此役一掃城濮之戰(zhàn)的恥辱,登上了春秋五霸的歷史舞臺。為救其子,荀首向楚軍發(fā)起反攻,射殺了楚大夫連尹襄老,擒獲了楚莊王的弟弟公子穀臣。十年后,雙方達成共識,互相交換俘虜,晉歸還楚公子榖臣和連尹襄老之尸骨,楚釋放了晉荀首之子知?。在知?即將回歸闊別已久的晉國時,當時的楚共王與他進行了一次對話,即本篇文章中的內(nèi)容。

楚共王說,你恨我嗎?知?說,兩國交兵,我不幸被俘,您沒有殺我,而是將我放回去,已經(jīng)是莫大的恩惠,我哪兒能夠怨恨您呢?

楚共王問,那你感激我不?知?說,晉楚為了國家利益,不使生民蒙難,選擇了和解,互相交換俘虜。在交好的過程中,我還被您囚禁,沒有參與其中的任何行動,我感謝誰呢?

楚共王說,你回去了,怎么回報我呢?知?說,我既沒有什么可以怨恨的,也沒有什么感激的,當然也不存在回報之說。需要注意的是,上海古籍本本夢生把“報”解讀為“報答”,并不準確,應該包括報答和報仇的意思。

楚共王說,不,你一定要告訴我。知?說,因為您的英明,我被您釋放回去,如果我的國君把我殺了,因為死得光明磊落,也不會玷污我的名節(jié)。如果我的國君施恩惠于我,把我交給我的父親荀首,讓他來處置我,如果把我在列祖列宗的牌位前處死,我也死而不朽。如果晉君不同意我父親將我處死,能夠有幸為國家政事服務,讓我率兵駐守邊疆的話,即使我遇到您的屬下,我也一定不會退讓,以死相拼,絕不會有二心。這是我身為晉國的臣子應盡的死節(jié),用以報答我的君王。

楚共王的問題看似簡單,卻并不是太好回答。你說怨恨,不感激吧,得罪了楚王,萬一人家反悔,不放人怎么辦?你說不怨恨吧,畢竟坐了十年的牢,自然也談不上感激。被放回去了,你說報答吧,肯定會失信于人,而且有辱國家尊嚴,你說報仇吧,人還在楚共王手里呢。說不報仇吧,肯定也是假的。然而知?的高明之處在于,他撇開自己說家國,不說自己怎么樣,而是站在更高的角度說國家怎么樣。以個人而論,知?是臣子,人家是君王,知?孤身一人,而對方卻是代表強大的楚國,完全不對等??墒?,如果拔高到國家的層面呢,晉楚無論是從國家層面來說,還是實力來說,都可以和楚國分庭抗禮,一下把雙方的差距抹平,從而游刃有余,不卑不亢。讓楚王不得不嘆息,說“晉未可與爭?!?/p>

從地位來看,楚王要高,但從談話水平來看,楚王差距卻是較大。在這場對話中,楚王基本沒有還手的余地,交戰(zhàn)一回合便被對手頂了回來,而沒有任何回旋的余地。為什么會出現(xiàn)這么大的差距呢?因為年齡的關系,當時楚共王只有13 歲,剛剛即位三年,而知?至少已經(jīng)有三十多歲了,無論是閱歷還是應變能力,楚共王都不是知?的對手。

楚共王沒有想到的是,他所說的“晉未可與爭”竟然不幸而言中,成為他一生的夢魘,知?回到晉國之后,一直處于朝廷的權力中樞,經(jīng)歷了多次危機而依然不倒,到晉悼公時,知?成為晉國執(zhí)政大夫兼中軍元帥。在他主政期間,短短八年之內(nèi)九合諸侯,率領諸侯,頻繁出師,先后向齊、秦、楚諸大國顯示出晉國的強大,最終拖垮楚軍,給了楚國霸權致命一擊,晉悼公坐鎮(zhèn)絳都,復霸中原。反觀楚共王,雖然在位三十一年,卻多含苦澀,長期被晉國壓制得抬不起頭來,在鄢陵之戰(zhàn)中還被晉軍射瞎一只眼睛,在鄭國爭奪戰(zhàn)中完全落于下風,“晉三駕而楚不能爭?!辈恢莱餐踉诓粩嗟氖б庵校瑫粫肫甬斈晁c知?的對話,會不會后悔當年不應該釋放此人?

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