靖遠(yuǎn)黃河水車史上的奇葩——第一輛洋鐵皮水車誕生記

靖遠(yuǎn)黃河上游地區(qū)一個著名的濱河縣份,她與蘭州比鄰而居,可謂山河表里,唇齒相依。靖遠(yuǎn)在甘肅有著重要的地位,歷史上號稱“小蘭州”。又由于文化發(fā)達(dá),人杰地靈,涌現(xiàn)過各類出類拔萃的人才,所以,又有著甘肅省文化縣的美譽(yù)。

今天,我們就講一個奇特的故事。所謂奇特的故事,往往就是由奇特的人所創(chuàng)造的。這個故事是關(guān)于一個靖遠(yuǎn)人建造黃河水車的故事。

話說民國初年,有一位靖遠(yuǎn)人,名叫張鐘靈者,他就足以稱得上是一枚奇人了。有一天,他頭腦靈光一閃,竟然想起要用洋鐵皮來建造一輛黃河水車來。這位張鐘靈先生可不僅僅是這么想想就罷了,他還積極付諸實踐,最后,竟然耗費巨資真的建造起一架龐大的黃河水車,矗立于靖遠(yuǎn)的黃河邊了……將自己的一時奇思妙想的沖動,最后變成了活生生現(xiàn)實。

靖遠(yuǎn)人世代緊緊傍依黃河而居,俗話說:靠山吃山,靠水吃水。黃河給靖遠(yuǎn)人的恩賜多多,靖遠(yuǎn)人的衣食、物產(chǎn),基本都是依賴黃河供給。所以,靖遠(yuǎn)人對于黃河有著很深的感情。同時,靖遠(yuǎn)人也與黃河朝夕相處,久而久之,彼此交集、糾葛,所發(fā)生的故事,當(dāng)然也是多多的。張鐘靈先生運用新興的材質(zhì)改進(jìn)黃河水車的故事,就是其中之一吧。我們想,滾滾的黃河激流,激發(fā)了人們的創(chuàng)造力。張鐘靈先生,肯定是受此觸動、濡染的,于是,才有了這樣非同尋常的主意。

這則故事來自于張尚瀛先生的一篇文章,要不是這篇文章的記載,這則故事可能就要湮沒于歷史的浩瀚煙云里去了。張尚瀛先生是著名的靖遠(yuǎn)文史專家,曾經(jīng)被聘為甘肅省文史館館員。他也是白銀市的民革成員,民國時代曾經(jīng)在寧夏省政府主席馬鴻逵手下供職多年……從其所著的一篇文章里,我們探悉到了發(fā)生在民國初年的這則故事。

張尚瀛先生的這篇文章,發(fā)表在《甘肅文史》雜志1994年總10期上,題目是:《黃河水車漫談》。這篇文章里,張尚瀛先生記述了距今一百年前的民國初年,靖遠(yuǎn)有一個名叫張鐘靈的奇人,一時心血來潮,運用自己的財力對建造黃河水車的材料,進(jìn)行了革命性的改進(jìn),這就是用洋鐵皮代替木材,建造黃河水車……這算是一次有益的革新和探索吧。

很久以來,靖遠(yuǎn)大地就盛傳著這樣的一則謎語:

遠(yuǎn)看一捆柴,

想背背不來……

其謎底就是——黃河水車。這樣的謎語是每個靖遠(yuǎn)人耳熟能詳?shù)?。就是小孩子也是知道這一點的。

由此可知,自古以來,建造黃河水車的材質(zhì),非各色上等木料莫屬。記得靖遠(yuǎn)西灘著名的黃河三輛水車,在1974年左右,曾進(jìn)行過最后一次改造、維修。這三輛巨無霸式的黃河水車,在靖遠(yuǎn)歷史上具有劃時代的意義。一是它們的歷史非常悠久,大概始建于明末,從初建到倒塌毀去有著四百多年的歷史。二是,三輛車,又叫泰來車,或者:天車。在舊時代的靖遠(yuǎn)地界,絕對屬于水車中的巨無霸。也就是說其體型是所有靖遠(yuǎn)地界上幾百輛黃河水車中最大號者。

1974年,三輛車由于年久失修,老病不斷,幾乎難以正常運轉(zhuǎn),遂由水利方面進(jìn)行了最后一次大規(guī)模維修、改造。那時,由于中國柬埔寨紅色高棉的關(guān)系不錯,遂從柬埔寨進(jìn)口了大量木材。靖遠(yuǎn)西灘的三輛車這次改造維修中,其中的車軸部分圓木,就采用了性質(zhì)優(yōu)良,且極其耐磨、耐用的柬埔寨紅木……

這里插入這個小故事的目的,在于告訴人們,制造水車的原料,自古以來非木材莫屬。

可是,民國初年的靖遠(yuǎn)人張鐘靈先生,他卻執(zhí)意要搞一個實驗,這就是用洋鐵皮來代替木料制造黃河水車。這絕對是前無古人的一次創(chuàng)舉,是對于傳統(tǒng)的一次顛覆……

傳統(tǒng)的木料制造的黃河水車,有其天然的缺點,首先就是水車重量非常的笨重,若是沒有足夠的水量,一般很難推動其龐大的身軀轉(zhuǎn)動,從而影響了其效用的發(fā)揮。二是,使用年代稍長,木板上容易產(chǎn)生苔蘚、水藻等附著物,這就更加重了水車的自身重量。三是,水中浸泡久了,木質(zhì)容易腐爛、變形……需要持續(xù)不斷的維修,費工費時,增加勞動成本。

那個時候,洋鐵皮這玩意突然興起,在張鐘靈先生的意識里,這種東西是一種建造黃河水車的新型優(yōu)良材質(zhì)。其突出的優(yōu)點就是輕便之極,只要黃河邊的渠口里有少許的水,就很容易推動龐大的水車身軀,進(jìn)行轉(zhuǎn)動、工作。二是,鐵質(zhì)似乎要比木質(zhì)結(jié)實耐用得多。這似乎是一個普遍性的常識。可是,張鐘靈先生忽視了一個基本事實,這就是,由于那個時候的冶煉技術(shù)不過關(guān),鐵質(zhì)的東西放置在水里,比木質(zhì)更容易生銹、腐爛。那時候的洋鐵皮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得今天的不銹鋼。

還有一個致命的問題被張鐘靈先生所忽視,這就是,雖然說薄鐵皮大大減輕了黃河水車的自身重量,可是,這樣一來,用洋鐵皮建造的黃河水車卻耐受不住水流的巨大沖擊力量。水量小的時候尚可正常運轉(zhuǎn),那么水量突然增大后呢?其直接后果就是,洋鐵皮所建造的黃河水車隨之被強(qiáng)大的水流沖擊力所摧垮……用靖遠(yuǎn)土話說:就是被黃河水抬走了,散架了……靖遠(yuǎn)歷史上第一架由輕質(zhì)洋鐵皮制造的黃河水車,一經(jīng)投入試運營,即告失敗!

張鐘靈先生所建造的洋鐵皮黃河水車,這件事情發(fā)生在1912年民國肇始不久,距今已有一百多年的歷史。張鐘靈先生為此投入巨資,做了一次關(guān)于黃河水車材質(zhì)改進(jìn)的嘗試,這次嘗試,使得張鐘靈先生傾家蕩產(chǎn),損失不小。最后卻是歸于失敗了。

常言道,要探索,要進(jìn)步,就要付出代價。那個時候的洋鐵皮都是純進(jìn)口的貴重東西,用這等材料制造出一臺龐大的黃河水車,所廢工時,以及材料成本堪稱巨大。不是家道殷實之巨賈,實難承受之。顯然,張鐘靈先生的這次嘗試,是付出了巨大代價的。

但是,我們說,張鐘靈先生的這一創(chuàng)舉絕對是非常富有創(chuàng)意的,可謂雖敗猶榮。他的這番作為,無疑在靖遠(yuǎn)黃河水車發(fā)展史上留下了濃墨重彩的一筆,也為后人留下了一段佳話,值得我們?yōu)橹囱龊途拺选?/p>

2019年7月10日寫于隴上平川陋齋

作者簡介

武永寶,男,1963年12月出生,甘肅靖遠(yuǎn)人。1985年7月畢業(yè)于西北師范大學(xué)歷史系,原白銀市平川區(qū)文聯(lián)主席,甘肅省白銀市作家協(xié)會副主席。大學(xué)畢業(yè)后曾在新疆工作、生活5年,視新疆為自己的第二故鄉(xiāng),有著濃重的新疆情結(jié)。

代表作有中篇小說《虎豹口》、《西部國風(fēng)》和長篇小說《黃河遠(yuǎn)上》,這三部作品被媒體稱為西部黃河文化三部曲,創(chuàng)作取材主要以西部黃河文化內(nèi)容為主。目前有百萬字的長篇網(wǎng)絡(luò)小說《獨石記》推出。

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