中國天文臺巡禮--紫金山天文臺

紫金山位于南京城幾何中心,又稱鐘山,自古被譽為江南大名山,紫金山天文臺位于紫金山第三峰天堡城遺址附近。天堡城是太平天國時期修筑的重要的軍事要塞之一。

紫金山天文臺落成于1934年,1950年5月20日更名為中國科學院紫金山天文臺。嚴格地說,位于天堡城的紫金山天文臺是紫金山天文臺的紫金山科研科普園區(qū)。紫金山園區(qū)至今已有80多年的歷史,它的建成標志著我國現(xiàn)代天文學研究的開始,中國現(xiàn)代天文學的許多分支學科和天文臺站大多從這里誕生、組建和拓展。由于它在中國天文事業(yè)建立與發(fā)展中作出的特殊貢獻,被譽為“中國現(xiàn)代天文學的搖籃”。

然而,隨著南京城市建設的不斷發(fā)展,該園區(qū)受光害污染,不再適合夜天文觀測,成為科普教育的絕佳之地。

作為天文科普基地,紫金山園區(qū)具有得天獨厚、無法復制的優(yōu)勢。這里是民國時代直到新中國時期,中國現(xiàn)代天文學發(fā)源和拓展之地,集中體現(xiàn)了中國現(xiàn)代天文學發(fā)展的歷程;這里留有珍貴的科學歷史遺產(chǎn),包括優(yōu)秀的民國科研與觀測建筑、民國時期的天文望遠鏡、明清古代青銅天文儀器實物,以及結合紫金山天文臺學科優(yōu)勢專門建立的隕石展館等,它們構成了這座天文博物館的基本陳列;這里既是太平天國遺跡,也是俯瞰南京全城,觀賞南京山水城林極佳的自然觀景平臺。

露天陳列有四個古觀象儀器:天球儀、渾儀、簡儀、圭表。這四件青銅觀象儀都為明清復刻版。天球儀鑄造于清代末期,是古代天文演示儀器,根據(jù)毀于戰(zhàn)火的明代正德年間鑄造的天球儀原型縮半鑄造。為青銅鑄造的、可以旋轉(zhuǎn)的天球儀,其上刻有古代根據(jù)天文實測坐標而標記的1449顆恒星,另標有黃道、赤道、銀河等,主要用于演示天體周日運動、估算恒星之間的相對坐標位置。

渾儀鑄造于明正德年間,是天文觀測儀器實物,由青銅鑄造,精致優(yōu)美。該儀器集成了地平坐標系、赤道坐標系、黃道坐標系三種最常用的天球坐標系,通過四游儀控制窺管,可以觀測和記錄天體的三種天球坐標,是中國古代成就最高的天文觀測儀器之一。該望遠鏡曾在八國聯(lián)軍入侵中國后被德國掠至柏林展陳多年,后依據(jù)凡爾賽合約返還中國。

簡儀鑄造于明正德年間,最早的發(fā)明人是郭守敬。簡儀是在渾儀的基礎上加以改進,只保留地平、赤道兩套天球坐標系同,并將兩套坐標系統(tǒng)分開設立,且儀器體型更大,更加方便觀測。它是中國現(xiàn)存最大的古代青銅天文儀器,是中國古代成就最高的天文觀測儀器之一。

圭表也鑄造于明正德年間。該儀器的主要功能是通過對正午時刻的表影長度的連續(xù)觀測記錄,確定回歸年的具體天數(shù),從而據(jù)此制定歷法、確定24節(jié)氣。

圭表旁的子午儀室主要用于天體測量和時間測量工作。其中陳列蔡司的子午儀,可精確觀測恒星上中天時刻;還有英國人制造的雪特擺鐘等和時間有關的計時展品。

大臺是紫金山天文臺的標志性建筑,建成于1934年。大臺是1934年落成的紫金山天文臺最重要的一幢建筑,功能為觀測、科研、辦公、會議等。大臺內(nèi)的60厘米反射望遠鏡是民國時期遠東最大、最先進的天文望遠鏡,在小行星、恒星彗星等的觀測研究中發(fā)揮過重大作用。該望遠鏡在1955年觀測發(fā)現(xiàn)的一顆小行星,是在中國的土地上發(fā)現(xiàn)的第一顆小行星。

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